El orbitador Mars Express de Europa captó la señal que Phoenix estaba transmitiendo mientras descendía a la superficie de Marte el 25 de mayo. El Equipo de Control de Vuelo de Mars Express ahora ha procesado las señales, y los sonidos del descenso de Phoenix son audibles, fuertes y claros. La ESA dice que la señal fue rastreada con éxito, incluso durante el apagón de transmisión esperado del descenso, hasta que el módulo de aterrizaje quedó fuera de la vista de Mars Express. La ventana de bloqueo de transmisión se debe a la ionización alrededor de la sonda, que se acumula a medida que el módulo de aterrizaje desciende por la atmósfera y solo llegan señales muy débiles.
El Mars Express más cercano a Phoenix fue de 1550 km. Luego, cuando Mars Express voló, el módulo de aterrizaje desplegó su paracaídas, se separó de él y aterrizó. Luego se cortó la señal del módulo de aterrizaje.
Al escuchar la grabación, notará el efecto Doppler, que es muy similar a lo que escuchamos al escuchar el silbido de un tren que pasa, de Phoenix y Mars Express acercándose y alejándose el uno del otro.
Enlace a la grabación de sonido.
El resto de la grabación, el inicio y el final, contiene el ruido de fondo generado por el propio Mars Express.
Durante el descenso, todas las capacidades de Mars Express se centraron en el seguimiento de Phoenix con MELACOM. Lamentablemente, las observaciones científicas realizadas durante el descenso no condujeron a los resultados previstos.
En los próximos días, Mars Express monitoreará Phoenix usando MELACOM 15 veces más; Al menos uno de estos se utilizará para demostrar y confirmar que la nave espacial ESA se puede utilizar como una estación de transmisión de datos para la NASA, recibir datos de la superficie y transmitir comandos de prueba al módulo de aterrizaje, lo que puede ser importante si persiste algún problema con el Problemas de comunicación entre Phoenix y el Mars Reconnaissance Orbiter.
Fuente: ESA
