Los caminantes espaciales reemplazarán el viernes una ayuda de navegación defectuosa para garantizar que una nave espacial de carga en junio atraque de manera segura con la Estación Espacial Internacional.
La expedición 35 cosmonautas Pavel Vinogradov y Roman Romanenko se aventurarán al espacio para eliminar y reemplazar un retroreflector roto en el módulo de la estación rusa Zvezda. La primera nave espacial en utilizar el nuevo retroreflector será el vehículo de transferencia automática (ATV) de la Agencia Espacial Europea Albert Einstein, que está programado para atracar con la estación en junio.
El ATV tiene un videómetro a bordo que dispara rayos láser en retroreflectores en el exterior de la estación. Luego, el videómetro analiza el patrón de luz que se devuelve. Basado en este patrón, navega hacia la estación y en un muelle.
Albert Einsteinllevará alrededor de dos toneladas de carga a la estación, incluyendo agua, oxígeno y combustible extra para impulsar la órbita de la estación espacial. Inclinando la balanza a 44,611 libras (20,235 kg), este ATV será el más pesado jamás levantado por un cohete Ariane.
Reemplazar el retroreflector no será la única tarea de los cosmonautas. Recuperarán un experimento, llamado Biorisk, que se supone que evalúa cuánto afectan los microbios a las estructuras de las naves espaciales. También pueden llevar el experimento Vinoslivost (que analiza cómo se comportan los materiales expuestos en el espacio) de regreso al interior, dependiendo de cuánto tiempo tengan.
Estos experimentos son parte del mandato a largo plazo de las actividades de la estación para estudiar qué tan bien sobreviven las personas y las estructuras después de años en el espacio. Según los resultados, los ingenieros de la Tierra pueden hacer ajustes para las naves espaciales en desarrollo, haciéndolos más robustos para misiones a largo plazo.
Además, los cosmonautas planean instalar el experimento Obstanovka, que analizará el "clima espacial" en la ionosfera de la Tierra. Esta región de la atmósfera es donde surgen las auroras después de que las partículas del Sol golpean el área.
Además de producir estos bonitos patrones, el clima espacial tiene un lado oscuro: puede causar cortes de comunicación o dañar los satélites. Es por eso que la NASA tiene el Observatorio de Dinámica Solar y otras naves espaciales que vigilan de cerca el sol. La agencia quiere mejorar las predicciones del clima espacial para proteger la infraestructura en la Tierra.
Puedes ver la primera caminata espacial de la Expedición 35 en la Televisión de la NASA a las 9:30 a.m. EDT (1:30 p.m. UTC) el viernes. Los cosmonautas deben salir afuera alrededor de las 10:06 a.m.EDT (2:06 p.m. UTC). Esto podría cambiar dependiendo de qué tan rápido los cosmonautas despresuricen la esclusa de aire Pirs y completen su lista de verificación previa a la caminata espacial.
Esta caminata espacial será la séptima para Vinogradov y la primera para Romanenko. Incluyendo esta próxima caminata espacial, se han realizado 167 caminatas espaciales para construir la estación espacial y hacer el mantenimiento.
