El consumo de alcohol puede ser más dañino de lo que se piensa, particularmente para adultos jóvenes y de mediana edad, sugiere un nuevo estudio.
Aunque a menudo se considera que beber alcohol con moderación es bueno para usted, los autores señalan que muchos estudios sobre los beneficios del consumo de alcohol involucran a personas de 50 años o más. Esto pinta una imagen sesgada de los beneficios del alcohol, ya que elimina a las personas que han muerto por el consumo de alcohol a edades más tempranas.
Eso es preocupante, porque más de un tercio de las muertes por consumo de alcohol ocurren entre personas de 20 a 49 años, según el estudio, publicado ayer (28 de febrero) en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
De hecho, "las personas fallecidas no pueden inscribirse en" estudios médicos, escribieron los autores del estudio. Además, "los bebedores establecidos a los 50 años son 'sobrevivientes' de su consumo de alcohol que podrían haber sido más saludables o haber tenido patrones de bebida más seguros" en comparación con otros, según el estudio, dirigido por el Dr. Timothy Naimi, de Boston Unidad de Investigación y Educación sobre Adicciones Clínicas del Centro Médico.
Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de investigación que cuestiona los efectos protectores del consumo de alcohol. El año pasado, un estudio global concluyó que no hay un nivel seguro de consumo de alcohol.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron información de una base de datos que contiene estimaciones de muertes relacionadas con el alcohol y años potenciales de vida perdidos debido al consumo de alcohol en los Estados Unidos. La base de datos incluye 54 afecciones médicas relacionadas, directa o indirectamente, con el consumo de alcohol, como enfermedad hepática alcohólica y accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol. Aunque el consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de muerte por la mayoría de estas afecciones, está relacionado con un menor riesgo de otras, principalmente tipos de enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores del estudio descubrieron que entre 2006 y 2010, aproximadamente el 36 por ciento de las muertes relacionadas con el consumo de alcohol ocurrieron en personas de 20 a 49 años, y el 35 por ciento ocurrió entre las personas de 65 años o más.
Además, aproximadamente el 60 por ciento de los años de vida perdidos debido al consumo de alcohol ocurrieron en personas de 20 a 49 años, en comparación con solo el 15 por ciento en personas de 65 años o más.
Para observar los beneficios del alcohol, los investigadores se centraron en las muertes que se estima que fueron "prevenidas" por el consumo de alcohol, así como años de vida "salvados" por el alcohol. Solo el 4.5 por ciento de las muertes estimadas que se dice que se evitan con el consumo de alcohol ocurrieron entre las edades de 20 a 49 años, en comparación con el 80 por ciento entre las personas de 65 años o más.
Más del 50 por ciento de los años de vida estimados que se salvaron ocurrieron entre las personas mayores de 65 años, en comparación con solo el 14.5 por ciento de las personas de 20 a 49 años.
En general, los hallazgos sugieren que estudios previos que inscribieron a adultos mayores subestimaron los riesgos relacionados con el alcohol en comparación con lo que se vería para los bebedores de todas las edades, dijeron los investigadores.
Aún así, los investigadores señalan que "hay muchas razones por las cuales las personas eligen beber o no beber alcohol aparte de sus efectos sobre la salud" y que la mayoría de las personas que eligen beber moderadamente pueden hacerlo con un riesgo relativamente bajo.
