Los muertos podrían superar en número a los vivos en Facebook para 2070, y el sitio de redes sociales podría ser una cripta virtual para fines de siglo.
De acuerdo con una nueva investigación, según la tasa de crecimiento del sitio, el número de usuarios muertos de Facebook podría oscilar entre 1.400 y 4.900 millones para 2100. Muchos de estos perfiles de zombis vendrán de la India, debido a la gran población del país, y de los Estados Unidos, debido a la prevalencia del uso de Facebook.
"Estas estadísticas dan lugar a nuevas y difíciles preguntas sobre quién tiene derecho a toda esta información, cómo se debe manejar en el mejor interés de las familias y amigos del difunto y su uso por parte de futuros historiadores para comprender el pasado", estudia El líder Carl Öhman, candidato a doctorado en el Oxford Internet Institute de la Universidad de Oxford, dijo en un comunicado.
Estimando a los muertos
Facebook es la red social más grande del mundo. A partir de marzo de 2019, la compañía reclamó 2,38 mil millones de usuarios que se habían conectado al menos una vez en el último mes (1,56 mil millones se habían conectado diariamente). Öhman y su coautor David Watson, también del Instituto de Internet de Oxford, utilizaron datos de Facebook de finales de 2018, lo que elevó la cantidad de usuarios activos mensuales a 1,43 mil millones. Estos datos incluyen la nacionalidad y las edades de los usuarios autoinformados.
Luego, los investigadores extrapolaron la tasa de mortalidad de esos usuarios, según los datos de mortalidad de las Naciones Unidas. Descubrieron que más de 500 millones estarán muertos para 2060, y 1 billón habrá desaparecido para 2079. Para 2100, el 98 por ciento de los usuarios activos mensuales de hoy estarán muertos.
Esos números suponen que no habrá crecimiento de nuevos usuarios después de 2018, lo cual no es realista; la compañía ya afirma que más se han registrado. Para identificar el otro extremo, los investigadores asumieron un escenario en el que Facebook crece un 13 por ciento cada año hasta que todos en el mundo estén en el sitio. Más usuarios vivos significan, eventualmente, más usuarios muertos. Según esos supuestos, Facebook está plagado de lápidas virtuales de 4.900 millones de personas para 2100. En ese escenario, los muertos no superarán en número a los vivos hasta principios del siglo XX.
Haciendo historia
Ambos escenarios son inverosímiles, señalaron los investigadores en su informe sobre los datos, publicado el 27 de abril en la revista Big Data & Society. El número real de usuarios muertos probablemente se ubicará entre esos dos extremos. (Los números tampoco tienen en cuenta la cantidad de usuarios que ya han muerto).
Sin embargo, en el escenario en el que Facebook se extiende a todos los rincones del mundo, la mayor proporción de perfiles muertos (16%) vendrá de la India, un efecto secundario de la gran población de ese país. Le sigue Nigeria con un 6%, luego Indonesia y Pakistán con un 4% y un 3,6%, respectivamente. Estados Unidos es la única nación occidental en el top 10, llegando al no. 7 con 2.3% del total de perfiles de zombies.
"La gestión de nuestros restos digitales eventualmente afectará a todos los que usan las redes sociales, ya que todos nosotros algún día falleceremos y dejaremos atrás nuestros datos", dijo Öhman. "Pero la totalidad de los perfiles de usuarios fallecidos también equivale a algo más grande que la suma de sus partes. Es, o al menos se convertirá, en parte de nuestra herencia digital global".
Otros sitios de redes sociales enfrentarán los mismos acertijos, anotaron los investigadores. Los perfiles representarán una fuente de información histórica sin precedentes en la historia humana, dijo Watson en el comunicado.
"Facebook debería invitar a historiadores, archiveros, arqueólogos y especialistas en ética a participar en el proceso de curar el gran volumen de datos acumulados que dejamos a medida que fallecemos", dijo Watson. "No se trata solo de encontrar soluciones que sean sostenibles durante los próximos años, sino posiblemente durante muchas décadas por delante".
