Por primera vez en más de un cuarto de siglo, un nuevo vehículo espacial está listo en el edificio de ensamblaje de vehículos de la NASA. ¿Pero volará sin vibraciones violentas, y qué veredicto dará la Comisión Agustina al programa Constellation? Solo el tiempo lo dirá, pero por ahora el Ares IX está a su altura de 100 metros (327 pies) y es uno de los cohetes más grandes jamás reunidos en el VAB's High Bay 3. El Ares IX rivaliza con la altura del Programa Apolo. Saturno V. de 364 pies de altura. La prueba de vuelo de Ares IX actualmente está dirigida para el 31 de octubre. Ares IX consiste en un motor de cohete sólido de primera etapa de cuatro segmentos y una etapa superior simulada que representa el peso y la forma del Ares 1 cohete y vehículo de la tripulación Orion. Se lanzará en un arco suborbital hacia el Atlántico para recopilar datos sobre su dinámica de vuelo y rendimiento de recuperación de paracaídas.
El vuelo del Ares I-X sin piloto será un paso importante para confirmar que el diseño del cohete es seguro y estable en vuelo antes de los vuelos piloto de Ares que comience a mediados de la próxima década.
Pero, incluso antes del lanzamiento de Ares I-X, se llevará a cabo una serie crítica de pruebas en tierra para confirmar que la respuesta dinámica del vehículo responderá a las cargas y vibraciones de lanzamiento de la forma en que los modelos analíticos de computadora han predicho que responderá.
"Si bien confiamos en los resultados y simulaciones del modelo predicho, estas pruebas en tierra son críticas porque no tenemos experiencia en el lanzamiento de cohetes tan largos y delgados como Ares IX", según Paul Bartolotta, responsable de prueba modal de Ares IX, quien es responsable de liderar un Equipo de prueba modal de la NASA desde su oficina en el Centro de Investigación Glenn de la NASA, Cleveland, Ohio.
Con su altura y diámetro promedio de aproximadamente 4 metros (14 pies), Ares I-X tiene una alta "relación de delgadez" en comparación con otros vehículos de lanzamiento. El Delta IV de forma similar, por ejemplo, tiene aproximadamente 5.2 metros (17 pies) de diámetro promedio y 69 metros (225 pies) de largo. El Saturno V tenía unos 10 metros (33 pies) de diámetro promedio y 111 (363 pies) de longitud.
Debido a su forma larga y delgada, el Ares I-X es único desde el punto de vista de la dinámica de vuelo.
"Vamos a sacudir el vehículo para asegurarnos de que nuestros modelos estructurales coincidan con las características reales del vehículo", dijo Kurt Detweiler, ingeniero jefe de sistemas Ares I-X, con sede en la NASA Langley. “Esto es importante para determinar cómo responderá el vehículo durante el vuelo. Si el vehículo no coincide con el modelo analítico, sus sistemas de guía, navegación y control estarán apagados ", agregó.
Una serie de sensores ubicados estratégicamente en todas las pilas medirán la cantidad y la dirección del movimiento, ya que los sacudidores imponen cargas aleatorias para determinar los primeros modos de doblado del segmento de cohetes. Se realizará una comparación entre las formas del modo previsto y medido para verificar el modelo de dinámica de vuelo Ares I-X.
Fuentes: NASA en Facebook, NASA
