El profesor Brian Cox es el Presidente de Física de Partículas en la Universidad de Manchester, y trabaja en el experimento ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS) en el Gran Colisionador de Hadrones en el CERN. Pero también es activo en la popularización de la ciencia, específicamente con su nueva serie de televisión y libro complementario, Maravillas del Universo. La revista Space tuvo la oportunidad de hablar con Cox, y el martes nos contó sobre los avances recientes en física de partículas, y el miércoles le preguntamos sobre sus misiones espaciales favoritas y sus esperanzas para el futuro de la ciencia. Hoy, Cox nos cuenta sobre su papel en compartir la ciencia con el público, y habla sobre su nuevo libro y la filmación de la serie de televisión.
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Revista espacial: Has estado muy ocupado, escribiendo libros, filmando dos series de televisión y DVD. ¿Tienes tiempo para investigar también en física de partículas?
Brian Cox: Bueno, debo decir que he estado un poco restringido en los últimos años en cuanto a la investigación que he realizado. Todavía estoy apegado al experimento en el CERN, ¡pero es solo una de esas cosas! En muchos sentidos es una pena porque me encantaría estar allí a tiempo completo en este momento porque es realmente emocionante. Estamos progresando seriamente y vamos a descubrir algo como la partícula de Higgs, supongo, en los próximos 12 meses.
Pero, de nuevo, no se puede hacer todo y es un arrepentimiento común entre los académicos, en realidad, que a medida que envejecen, ¡se les aleja de la vanguardia de la investigación si no tienen cuidado! Pero supongo que no es una mala manera de alejarse de la vanguardia, hacer programas de televisión e impulsar esta agenda que tengo para hacer que la ciencia sea más relevante y popular.
UT: ¡Absolutamente! Difundir y educar al público es muy importante, especialmente en el área de investigación en la que se encuentra. Supongo que la mayoría del público en general no está excepcionalmente versado en física de partículas.
Timonel: Bueno, Carl Sagan es un gran héroe mío y solía decir que realmente se trata de enseñar a las personas el método científico, o de proporcionar la comprensión y la apreciación de lo que es la ciencia. Observamos estas preguntas, como lo que sucedió justo después de que comenzó el Universo, o por qué las partículas en el Universo tienen masa: son preguntas muy esotéricas.
Pero el hecho de que hemos podido construir algunas teorías razonables sobre la antigüedad del universo, y tenemos un número de 13.73 ± 0.12 mil millones de años, un número bastante preciso, por lo que la cuestión de mostrar cómo llega a esas conclusiones bastante notables es muy importante. Cuando nos fijamos en lo que podríamos llamar temas más importantes socialmente, por ejemplo, cómo responder al calentamiento global, o cuál debería ser nuestra política para vacunar a la población contra las enfermedades, o cómo deberíamos producir energía en el futuro, y si comprende cuál es el método científico y que es apolítico y a-religioso y es a-todo y no hay una agenda allí, y es solo una forma pura de mirar el universo, eso es lo importante que la sociedad debe entender.
UT: Cuéntanos sobre tu nuevo libro, "Maravillas del Universo".
"Maravillas del Universo" es un libro sobre la serie de televisión. Tradicionalmente, estos libros son bastante "mesa de café", libros llenos de imágenes. La filmación de la serie tomó más tiempo de lo que anticipamos, por lo que en realidad el libro se escribió relativamente rápido porque tuve tiempo de sentarme y realmente escribir sobre la física. Aunque está relacionado con la serie de televisión, va mucho más profundo en muchas áreas. Estoy bastante contento con eso. Entonces, es más que solo instantáneas de mi visión de la física de la serie de televisión.
Debo decir también que algunas partes tienen la forma de un diario de cómo fue filmar la serie de televisión. Siempre hay algunas cosas que haces y lugares a los que vas que tienen un gran impacto en ti. Y tiendo a tomar muchas fotos, muchas de las fotografías del libro son mías. Entonces, está escrito en dos niveles: es una visión mucho más profunda de la física de la serie de televisión, pero en segundo lugar es un diario de la experiencia de filmar la serie e ir a esos lugares.
(Nota del editor, Cox también está terminando un libro sobre mecánica cuántica, así que búscalo en el futuro cercano)
UT: ¿Cuáles fueron algunas de sus mejores experiencias durante el rodaje de "Maravillas"?
Timonel: Una cosa que, bueno, no diría disfrutado filmación, porque fue bastante estresante, pero algo que realmente funcionó fue la secuencia de demolición de la prisión en Río. Lo usamos como un análogo para una estrella que se derrumba, una estrella al final de su vida que se ha quedado sin combustible y se derrumba bajo su propia gravedad. Lo hace en cuestión de segundos, en la misma escala de tiempo que un edificio se derrumba cuando lo detonas.
¡Recorrer un edificio que está lleno de dinamita y explosivos vivos no es muy relajante! Todo estaba conectado y listo para funcionar. Pero cuando lo explotamos, y pensé que realmente funcionaba bien, y lo disfruté mucho, en realidad como una pieza de televisión.
La ambición de la serie es tratar de evitar el uso de demasiados gráficos, si es posible. Obviamente tienes que usar algunos gráficos porque estamos hablando de conceptos bastante esotéricos, pero tratamos de poner estas cosas "en la Tierra", usando cosas físicas reales para hablar sobre los procesos. Lo que hicimos, entramos en la prisión y en cada capa dijimos, aquí es donde el hidrógeno se fusiona con el helio, y aquí está la capa donde el helio se convierte en carbono y oxígeno, y otra capa hasta el hierro en el centro de las estrellas. Así es como se construyen las estrellas, así que utilizamos esta prisión en capas para ilustrar eso y luego colapsarlo. Ese es un buen ejemplo de cuál era la ambición de la serie.
UT: Te han llamado estrella de rock en el campo de la física y la astronomía, pero en realidad tocaste en una banda de rock antes de volver a la ciencia. ¿Qué provocó ese cambio en tu carrera?
Timonel: Siempre quise ser físico o astrónomo desde que tengo memoria, eso siempre fue lo mío cuando estaba creciendo. Me distraía cuando era adolescente, o me interesaba decir, en música y estar en una banda. La oportunidad llegó para unirme a una banda formada por un ex miembro de Thin Lizard, una gran banda de rock en el Reino Unido y también en los Estados Unidos, así que lo hice. Hicimos dos álbumes; Estuvimos de gira con mucha gente. Esa banda se separó y fui a la universidad y luego me uní a otra banda como una línea lateral, y esa banda también tuvo éxito. ¡Fueron dos accidentes, de verdad! Fue un desvío temporal en lugar de un cambio, porque siempre quise hacer física.
UT: Gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros en la revista Space: apreciamos todo el trabajo que hace para que la ciencia sea más accesible para que todos puedan apreciar y comprender mejor cómo afecta nuestras vidas.
Timonel: ¡Gracias lo aprecio!
Obtenga más información sobre Brian Cox en su sitio web, Apollo’s Children
