Representación artística de la sonda solar Parker, programada para lanzarse a principios de agosto, acercándose al sol.
(Imagen: © Johns Hopkins APL / Steve Gribben / NASA)
El sol saldrá mañana, pero antes de que lo haga, una nave espacial despegará de Florida a bordo de un cohete masivo, en su camino para aprender los secretos de nuestra estrella.
Esa misión, llamada Parker Solar Probe, está programada para lanzarse mañana (11 de agosto) a las 3:33 am EDT (0733 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA (KSC) en Florida, y puedes ver el lanzamiento en vivo en Space .com a partir de las 3 am (0700 GMT), cortesía de la NASA.
Durante su misión de siete años y $ 1.5 mil millones, la sonda solar Parker estudiará la atmósfera exterior increíblemente caliente del sol, llamada corona, así como las partículas cargadas que fluyen de la estrella al sistema solar. [Las mayores misiones al sol]
Pero para llegar allí, la nave espacial necesita una potente patada más profunda en el sistema solar, que será proporcionada por un cohete pesado Delta IV de United Launch Alliance (ULA) de dos etapas y una tercera etapa fabricada por Northrop Grumman.
KSC no estará abierto al público durante el lanzamiento debido al despegue programado temprano, según la NASA, por lo que su mejor opción es ver el lanzamiento en línea.
Suponiendo que todo vaya bien, así es como se desarrollarán los eventos temprano el sábado por la mañana. A las 3:25 a.m.EDT (0725 GMT), Omar Báez, el director de lanzamiento de KSC, realizará la última encuesta para asegurarse de que todos los sistemas estén listos para el lanzamiento.
Casi 4 minutos después del lanzamiento, los cohetes de refuerzo se separarán del cohete principal, y la primera etapa se separará un poco menos de 6 minutos después del lanzamiento. El carenado que actualmente rodea la Sonda Solar Parker se separará poco después, dejando a la nave espacial lista para su viaje continuo.
Luego, 37 minutos después del despegue, la segunda etapa se separará y seguirá una breve quemadura de la tercera etapa, explicaron funcionarios de la NASA. La sonda misma se separará del cohete 43 minutos y 18 segundos después del lanzamiento, lista para viajar hacia el sol.
La nave espacial pasará junto a Venus para ajustar su camino orbital a fines de septiembre, lo que lo pondrá en camino para su primera órbita cercana del sol a principios de noviembre. La sonda solar Parker está programada para completar 24 órbitas en forma de pétalo desde ahora hasta mediados de 2025, cuando finalice su misión principal. Si la nave espacial todavía tiene combustible, sus creadores esperan seguir recopilando datos hasta que se agote ese combustible.
La ventana de lanzamiento del 11 de agosto permanecerá abierta durante unos 65 minutos, dijeron funcionarios de la NASA. Si la misión no puede iniciarse en ese intervalo de tiempo, se abrirá un intervalo similar el domingo (12 de agosto) a las 3:29 a.m. EDT (0729 GMT). Las ventanas diarias continuarán hasta el 23 de agosto. Ayer (9 de agosto), funcionarios de la NASA dijeron en una conferencia de prensa que el pronóstico del tiempo sugería una probabilidad del 30 por ciento de que el clima interfiriera con el lanzamiento el 11 de agosto, con un 40 -porcentaje de posibilidades de problemas climáticos el 12 de agosto.
Visite Space.com el sábado para obtener una cobertura completa del lanzamiento de la sonda solar Parker de la NASA.
