Las galaxias, como las personas, tienden a mantenerse juntas. Según una nueva investigación reunida por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, las estrellas parecen formarse mejor en los suburbios cósmicos de estos cúmulos.
Los cúmulos de galaxias pueden ser enormes, uniendo miles de galaxias en una danza gravitacional mutua. Visto desde lejos, estos grupos de galaxias forman grandes gotas (los cúmulos) unidos por filamentos en forma de tela de araña que se extienden por millones de años luz. Los filamentos contienen las colecciones más pequeñas de galaxias que se abren camino hacia los cúmulos más grandes.
La vista infrarroja de Spitzer reveló dos de estos filamentos en el cúmulo de galaxias Abell 1763. Las galaxias viajan a lo largo de estos filamentos y eventualmente colisionarán con el cúmulo más grande.
Los investigadores utilizaron Spitzer para medir las tasas de formación de estrellas en ambos filamentos y en el cúmulo de galaxias más grande. Descubrieron que los filamentos tienen tasas mucho más altas de formación estelar que el cúmulo.
"Esta es la primera vez que vemos un filamento que conduce a un grupo con un telescopio infrarrojo", dice Dario Fadda, del Centro de Ciencias Herschel, ubicado en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California. "Nuestras observaciones muestran que la fracción de galaxias de estallido estelar en los filamentos es más del doble del número de galaxias de estallido estelar dentro de la región del cúmulo".
Las próximas misiones espaciales, como el Telescopio Espacial Herschel de la ESA, llevarán estas observaciones infrarrojas al siguiente nivel, observando cómo los filamentos y los cúmulos afectan el crecimiento de las galaxias con mayor detalle.
Fuente original: NASA / Spitzer News Release
