Estamos un paso más cerca de recibir trasplantes de órganos de cerdo, según muestra un nuevo estudio.
Utilizando la herramienta genética de cortar y pegar CRISPR, los científicos han eliminado los virus basados en el ADN que generalmente infectan los órganos de los cerdos, lo que aumenta las posibilidades de que estos órganos animales puedan ser trasplantados de forma segura en pacientes humanos algún día, un proceso conocido como xenotrasplante.
Aún así, eso no significa que los trasplantes de órganos porcinos estén a la vuelta de la esquina; Los científicos aún necesitarían cambiar otros elementos de los trasplantes de cerdos para garantizar que el cuerpo humano no los rechace.
Actualmente, hay una escasez dramática en la cantidad de trasplantes de órganos disponibles para las personas que los necesitan, y muchas personas mueren antes de recibir uno. En teoría, los animales como los cerdos podrían suministrar una fuente ilimitada de tales órganos. Pero las incompatibilidades inmunitarias y los virus que se incorporan al genoma del cerdo, llamados retrovirus endógenos porcinos (PERV), han hecho que sea muy probable que dichos órganos del cerdo nunca se desarrollen solos.
Para sortear esos PERV, los científicos de eGenesis, una compañía de bioingeniería en Cambridge, Massachusetts, utilizaron CRISPR-Cas 9, una herramienta genética que corta el genoma donde sea que esté dirigido, para eliminar 62 PERV en células de cerdo en cultivo. Luego, el equipo inyectó estas células en óvulos de cerdo y generó lechones. Luego utilizaron pruebas genéticas para demostrar que los cerdos no contenían ningún rastro de estos PERV.
