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Se cree que los agujeros negros existen en todo el universo, con los más grandes y masivos encontrados en los centros de las galaxias más grandes. Pero un astrónomo que estudia los agujeros negros dice que hay un límite superior de cuán grande puede llegar a ser un agujero negro. Priyamvada Natarajan, profesor asociado de astronomía y física en la Universidad de Yale, ha demostrado que incluso el más grande de estos monstruos gravitacionales no puede seguir creciendo para siempre. En cambio, parecen frenar su propio crecimiento, una vez que acumulan alrededor de 10 mil millones de veces la masa del Sol.
Estos agujeros negros ultramasivos, que se encuentran en los centros de galaxias elípticas gigantes en grandes cúmulos de galaxias, son los más grandes del universo conocido. Incluso el gran agujero negro en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es miles de veces menos masivo que estos gigantes. Pero estos gigantescos agujeros negros, que acumulan masa al absorber la materia del gas vecino, el polvo y las estrellas, parecen incapaces de crecer más allá de este límite, independientemente de dónde y cuándo aparezcan en el universo. â € ”No solo sucede hoy â €” dijo Natarajanâ € ”. "Se apagaban en cada época del universo".
El estudio de Natarajan es la primera vez que se deriva un límite de masa superior para los agujeros negros. Natarajan utilizó los datos ópticos y de rayos X existentes de estos agujeros negros ultramasivos para mostrar que, para que esas diversas observaciones sean consistentes, los agujeros negros deben cerrarse esencialmente en algún momento de su evolución.
Una posible explicación, dice Natarajan, es que los agujeros negros eventualmente alcanzan el punto cuando irradian tanta energía a medida que consumen su entorno que terminan interfiriendo con el suministro de gas que los alimenta, lo que puede interrumpir la formación de estrellas cercanas. Los nuevos hallazgos tienen implicaciones para el estudio futuro de la formación de galaxias, ya que muchas de las galaxias más grandes del universo parecen evolucionar junto con los agujeros negros en sus centros.
"La evidencia ha ido en aumento para el papel clave que juegan los agujeros negros en el proceso de formación de galaxias", dijo Natarajan. "Pero ahora parece que probablemente sean las prima donnas de esta ópera espacial".
Fuente: PhysOrg
