Detrás de escena en los Museos de la Universidad de Aberdeen, los investigadores están utilizando un software de imágenes 3D de alta tecnología para revelar lo que hay dentro de una momia de gato egipcio de 2.000 años de antigüedad y otros artefactos momificados antiguos en las colecciones de los museos.
Los científicos pudieron estudiar al gato momificado por primera vez usando un escáner CAT médico (sin juego de palabras). Una vez que juntaron las imágenes de rayos X de 360 grados tomadas por la máquina, los investigadores encontraron algo mucho más pequeño de lo que esperaban: un pequeño gatito embalsamado y abultado con vendajes para que se vea más grande.
Las mascotas domésticas eran comúnmente momificadas y enterradas junto a sus dueños en el antiguo Egipto. Muchos también fueron preservados como ofrendas sagradas a los dioses, y existía una industria entera que se cree que produjo más de 70 millones de momias animales, informó BBC News.
"Ganaría más dinero vendiendo un gran gato momificado, en comparación con uno pequeño", dijo Neil Curtis, jefe de museos de la Universidad de Aberdeen en Escocia, en un comunicado. "Parece que el cuello del gato se había roto, por lo que es una historia bastante espantosa, pero da una idea de lo que la cultura y las costumbres cotidianas existían alrededor de estos templos en Egipto en ese momento".
Muchos otros museos han hecho descubrimientos igualmente sorprendentes después de examinar tomografías computarizadas de lo que había dentro de sus reliquias. Por ejemplo, los curadores del Field Museum de Chicago descubrieron que algunas de las momias animales de su colección no contenían ningún material animal, sino que estaban llenas de otro material orgánico, como cuero, grava y juncos, informó The Art Newspaper. .
Los investigadores han argumentado que estas momias en realidad no representan un engaño, según CNN. Las momias rellenas con objetos más pequeños pueden haber sido alternativas más baratas hechas con elementos que representaban al animal real que se suponía que estaba dentro.
Sin embargo, la tecnología de escaneo 3D permite a los científicos "desenvolver" virtualmente lo que esté dentro de estos objetos antiguos y sagrados. Los investigadores también pueden usarlo para comprender detalles sobre qué especies vivieron en el antiguo Egipto, cómo murieron y qué significaban en la cultura egipcia en ese momento.
La tecnología de imágenes hace que los artefactos frágiles sean más accesibles tanto para los arqueólogos como para el público, dijo Curtis. Y su equipo planea hacer que los modelos interactivos de sus momias estén disponibles en línea para que cualquier persona en el mundo pueda acceder a ellos, explorar la textura de las vendas, acercar los restos dentro y aprender sobre las momias.
"Al ponerlos a disposición, estamos contribuyendo a la erudición internacional, así como a nuestra propia enseñanza", dijo Curtis.
