Crédito de imagen: NASA
Durante una caminata espacial de siete horas y media hoy, los astronautas James Newman y Michael Massimino instalaron la Cámara Avanzada para Encuestas en el Telescopio Espacial Hubble, un sistema de cámara diez veces más potente que lo que Hubble tenía anteriormente. Esta es la cuarta de las cinco caminatas espaciales realizadas por el Columbia tripulación, que deben regresar a la Tierra el 12 de marzo. La próxima caminata espacial está prevista para el viernes.
Tras la exitosa instalación de hoy de la nueva Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) en el Telescopio Espacial Hubble, los científicos podrán ver más lejos en nuestro universo y con mayor claridad y velocidad que nunca.
Los caminantes espaciales de Columbia, Jim Newman y Mike Massimino, comenzaron la primera actualización del instrumento científico de esta misión de servicio a las 3 a.m., hora central. El dúo, con Newman en el brazo robótico del transbordador, comenzó retirando el último de los instrumentos científicos originales del Hubble, la Cámara de Objetos Débiles para dejar espacio para el ACS. Newman y Massimino abrieron por primera vez las puertas de la cubierta de popa del Hubble, quitando la cámara de objetos débiles y colocándola temporalmente en el borde de la bahía de carga útil de Columbia. Después de instalar el ACS en el Hubble, Newman y Massimino guardaron la vieja cámara en la bahía de carga útil para su regreso a la Tierra.
Entonces Massimino, en el brazo robótico del transbordador, instaló el Módulo de Soporte Electrónico en la cubierta de popa, con la ayuda de Newman. Ese módulo admitirá un nuevo sistema de enfriamiento experimental que se instalará durante la quinta y última caminata espacial programada para la misión de mañana. Ese sistema de enfriamiento está diseñado para dar vida a la cámara de infrarrojo cercano y al espectrómetro de objetos múltiples (NICMOS) del telescopio.
Finalmente, Newman y Massimino completaron algunas tareas de limpieza restantes de la instalación de la Unidad de Control de Energía de ayer.
Durante la primera mitad de la caminata espacial, la especialista en misiones Nancy Currie operó el brazo robótico del transbordador, proporcionando transporte hacia y desde los diversos sitios de trabajo tanto en el Hubble como en la bahía de carga útil de Columbia. El comandante Scott Altman se hizo cargo de la operación del brazo para maniobrar a Massimino a través de sus tareas.
Los compañeros caminantes espaciales John Grunsfeld y Rick Linnehan trabajaron desde el interior del transbordador para coreografiar la caminata espacial, mientras Altman y el piloto Duane Carey continuaron proporcionando documentación fotográfica y en video del trabajo.
Las pruebas funcionales iniciales en el ACS y el módulo electrónico realizadas por el Centro de Control de Operaciones del Telescopio Espacial en Greenbelt, Maryland, fueron buenas. Sin embargo, las pruebas funcionales de los instrumentos científicos del telescopio no se completarán hasta después de que el telescopio salga de Columbia y se abra la puerta de apertura.
La tripulación comenzará su período de sueño a las 2:52 p.m. CST. El próximo informe de estado de la misión STS-109 se emitirá el jueves por la noche después del despertar de la tripulación, o según lo justifiquen los eventos.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
