Si el Sol, la Tierra y la Luna están alineados, ¿no deberíamos obtener un eclipse solar y lunar todos los meses? Claramente, no lo hacemos, pero ¿por qué no?
Las coincidencias ocurren todo el tiempo. Derecho, universo? Una de las más sorprendentes es que la Luna y el Sol parecen ser casi exactamente del mismo tamaño en el cielo y ambos tienen el tamaño de la uña meñique sostenida con el brazo extendido. Estas coincidencias se siguen acumulando. Gracias universo?
Hay dos tipos de eclipses: solar y lunar. Bueno, hay un tercer tipo, pero es mejor que no pensemos en eso.
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, proyectando una sombra sobre la superficie de nuestro planeta. Si estás en el camino de la sombra, la Luna destruye al Sol. No, espera, quiero decir que la Luna bloquea al Sol brevemente.
Un eclipse lunar ocurre cuando la Luna pasa a través de la sombra de la Tierra. Vemos que un miembro de la Luna se oscurece hasta que todo está en la sombra.
Tienes el Sol, la Tierra y la Luna todos en línea. Donde están así, es un eclipse solar, y cuando están así, es un eclipse lunar.
Si la Luna tarda alrededor de un mes en orbitar la Tierra, ¿no deberíamos obtener un eclipse cada dos semanas? Primero un eclipse solar, y luego dos semanas después, ¿un eclipse lunar, de ida y vuelta? ¿Y ocasionalmente un total del corazón? Pero no los recibimos todos los meses, de hecho, puede tomar meses y meses entre eclipses de cualquier tipo.
Si el Sol, la Tierra y la Luna estuvieran verdaderamente alineados, este sería el caso. Pero la realidad es que no están alineados. La Luna está realmente en un plano inclinado hacia la Tierra.
Imagine que el Sistema Solar es un disco plano, como un DVD. Ustedes niños todavía saben lo que son, ¿verdad? Este es el plano de la eclíptica, y todos los planetas están dispuestos en ese disco.
Pero la Luna está en otro disco, que está inclinado en un ángulo de 5,14 grados. Entonces, si sigues la órbita de la Luna a medida que gira alrededor de la Tierra, a veces está por encima del plano de la eclíptica y otras por debajo. Entonces, la sombra proyectada por la Luna extraña a la Tierra, o la sombra proyectada por la Tierra extraña a la Luna.
Pero otras veces, el Sol, la Luna y la Tierra están alineados, y obtenemos eclipses. De hecho, los eclipses tienden a venir en pares, con un eclipse solar seguido de un eclipse lunar, porque todo está muy bien alineado.
¿Se pregunta por qué la Luna se vuelve roja durante un eclipse lunar? Es la misma razón por la que vemos puestas de sol rojas aquí en la Tierra: la atmósfera filtra el rango verde a violeta del espectro, dejando pasar la luz roja.
La atmósfera de la Tierra refracta la luz solar para que se doble ligeramente y pueda iluminar la Luna durante el mayor eclipse. Es una vista espeluznante, y vale la pena quedarse afuera para ver cómo sucede. Recientemente tuvimos un eclipse lunar total, ¿tuviste la oportunidad de verlo? ¿No fue genial?
No se olvide del eclipse solar total que ocurrirá en agosto de 2017. Cruzará los Estados Unidos desde Oregón hasta Tennessee y debería ser una vista perfecta para millones de personas en América del Norte. Ya tenemos planeado nuestro viaje por carretera.
¿Estás planeando ver el eclipse de 2017? Cuéntanos tus planes en los comentarios a continuación.
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