Cuando mires esa imagen a la derecha, asegúrate de agradecer a la tripulación STS-125. Y todas las personas que defendieron la idea de enviar una última misión de reparación al Telescopio Espacial Hubble antes de que el transbordador espacial fuera dado de baja.
Esto se debe a que la famosa imagen de "Pilares de la creación" tomada en 1995 por Hubble acaba de recibir una gran actualización. Usando una cámara que los astronautas instalaron en 2009, los astrónomos volvieron a visitar la imagen icónica y obtuvieron muchos más detalles esta vez. Y por favor, hazte un favor para hacer clic y ver la imagen infrarroja etérea que Hubble obtuvo al mismo tiempo.
Incrustado en estas torres de la Nebulosa del Águila, que a veces se llaman trompas de elefante, hay estrellas en creación. Y en un corto lapso de 20 años, puedes ver cómo las estrellas están separando lentamente los pilares. Esto está llevando a algunos funcionarios de prensa a llamar a las estructuras "pilares de destrucción". Y los astrónomos pueden trazar cómo todo está cambiando con el tiempo.
"Estoy impresionado por lo transitorias que son estas estructuras. Están siendo extirpados activamente ante nuestros propios ojos ", dijo Paul Scowen de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, uno de los astrónomos que dirigió las observaciones de 1995.
"Estos pilares representan un proceso muy dinámico y activo", agregó Scowen. “El gas no se calienta pasivamente y flota suavemente hacia el espacio. Los pilares gaseosos se están ionizando (un proceso mediante el cual los electrones son despojados de los átomos) y se calientan por la radiación de las estrellas masivas. Y luego están siendo erosionados por los fuertes vientos de las estrellas (aluvión de partículas cargadas), que están despegando la parte superior de estos pilares ”.
Un gran hallazgo de las dos imágenes mostró una "característica similar a un jet estrecho" que podría haber emanado de una nueva estrella. Se ha ido haciendo más grande en las últimas dos décadas, avanzando más de 60 mil millones de millas en el universo.
Las nuevas imágenes fueron presentadas en la reunión de la American Astronomical Society en Seattle esta semana.
Fuentes: Centro de Información de la Agencia Espacial Europea Hubble e Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial
