Las alas batientes de una mariposa pueden alterar el clima a mil kilómetros de distancia. Tales conexiones aparecen una y otra vez en el libro Our Changing Planet - The View From Space editado por M. Su colección de ensayos y representaciones vibrantes permiten al lector captar el significado de la variabilidad aleatoria y llegar a una comprensión sobre el sistema que apoya nuestro vive en la tierra
La era espacial trajo dos grandes activos a la predicción del clima; El satélite y las computadoras. Estas herramientas nos permitieron detectar tendencias y relaciones. Por ejemplo, el aire frío sobre el Océano Pacífico durante la primavera puede conducir a condiciones demasiado secas a lo largo de la costa oeste de las Américas. Y, a menor escala, vemos ciudades que causan islas de calor que afectan sus climas inmediatos. A través de esta experiencia, podemos tomar las condiciones actuales y extrapolarlas al futuro. El objetivo es, por lo tanto, mejorar las condiciones, como los tsunamis, que pueden ser desventajosas para la existencia humana. Sin embargo, este es un campo nuevo, por lo que hacer predicciones más allá de un año, o tal vez una década, aún conlleva una gran incertidumbre.
Sin embargo, podemos hacer conexiones, y este libro le da al lector una apreciación de lo que se ha hecho con nuestro conocimiento y hacia dónde podríamos estar yendo. Los cuatro editores; King, Parkinson, Partington y Williams han incluido en su libro más de 60 ensayos independientes para proporcionar una perspectiva de la dinámica de la Tierra. La mayoría de estos están relacionados con el clima, aunque las selecciones en tectónica de placas, glaciares y vegetación muestran cómo el clima afecta y se ve afectado por tanto. Por ejemplo, los aerosoles del escape del barco causan un penacho que los satélites pueden detectar mucho después de que el barco se trasladó. Además, los brotes de ébola tienen una asociación directa con el final de las estaciones lluviosas. También se incluyen en el libro pequeños fragmentos de información. Un huracán promedio condensará 20,000 millones de toneladas de agua por día. Y, más del 1% de las emisiones globales totales de dióxido de azufre artificial provienen de unas pocas fundiciones en Noril’sk, en el centro norte de Siberia. Como demuestran, hay poco que pueda esconderse de la tecnología satelital de hoy en día, y este libro lo muestra fácilmente.
Sin embargo, este libro brilla particularmente a través de sus ilustraciones. El libro es físicamente de un formato demasiado grande. Con esto, los editores proporcionan imágenes en color amplias y expansivas, generalmente de satélites. Por ejemplo, una dramática extensión de dos páginas muestra el poderoso Glaciar Lambert que fluye hacia el océano. Sin embargo, el verdadero pan y la mantequilla del libro son los muchos mapas temáticos SIG. Ya sea que muestre productividad primaria neta a escala global o alturas de olas de tsunami en el Océano Índico, el lector recibe imágenes visuales simples pero informativas de los datos. Al proporcionar una serie de estos mapas, todos anotados con fechas, el lector puede comprender fácilmente cómo cambian las características de nuestro planeta con el tiempo y cómo afectan a todos los residentes de la Tierra.
Con las ilustraciones y sus ensayos asociados, el lector verá que la Tierra cambia. Pero, esto no es noticia para nadie. Y, esta es una debilidad del libro. Los editores han omitido la inclusión de un tema común para conducir al lector a través del libro. El interés general y la apreciación de las grandes ilustraciones comenzarán al lector a leer el libro, pero puede que no sea suficiente para que continúen. Hay una comprensión implícita en todo el texto de que cualquier cambio afectará a los humanos. Pero, como la gente cubre el mundo, esto no es una sorpresa. Por lo tanto, los editores han perdido la oportunidad de aprovechar el conocimiento. Especialmente, han evitado tratar de combinar tendencias observadas en los estudios de casos individuales. Es evidente que los editores han obtenido ensayos de escritores muy bien informados, pero los escritores parecen haber trabajado principalmente de forma aislada. Por lo tanto, aparte del tema general de una Tierra cambiante, los ensayos tienen poco que se relacionen con cada uno.
Sin embargo, este libro es una gran referencia. En particular, personifica el valor de los sistemas de información geográfica (SIG). Con solo un conocimiento geográfico rudimentario, cualquier lector puede apreciar los flujos y reflujos en nuestro mundo. Y, por la naturaleza misma de los satélites, el lector se olvidará rápidamente de las fronteras nacionales y apreciará la naturaleza interconectada de nuestra existencia. Sin embargo, este libro mantiene la ciencia al alcance de la mano, más para el estudiante o lector general que para un investigador. Por lo tanto, aunque es una referencia maravillosa ya sea para datos o para temas, este libro es un punto de partida y un lector típico buscará en otro lugar para construir sobre las presentaciones.
Con la Tierra girando a más de 1600 kilómetros por hora, muchas cosas son sacudidas y giradas. Agregue a esto los efectos del volcán ocasional y algunos residentes muy activos, y los cambios abundarán. Esto se hace evidente en el libro Nuestro planeta cambiante: La vista desde el espacio editado por M. A través de brillantes ilustraciones y ensayos brillantes en su interior, nuestra Tierra se vuelve mucho más completa y preciosa.
