Nuestro universo ha existido durante mucho tiempo, casi 15 mil millones de años. Antes de eso, ¿quién sabe? Tal vez había cuerdas o branes en existencia. Durante el pre-Big Bang, estos podrían haberse flexionado al unísono y producido una singularidad de densidad infinita. Por muy especulativo que sea este comienzo, el seguimiento es mucho más comprensible y verificable. Las teorías aclaran los acontecimientos aproximadamente 10-43 segundos después del Big Bang o el tiempo cero. Estos, junto con el conocimiento acumulado al mirar profundamente en la pequeñez de la materia, ayudan a construir una imagen de bariones que nacen, fuerzas que comienzan a empujar y tirar, y protones y neutrones que aparecen y hacen que la materia común con la que estamos más familiarizados hoy en día . A partir de esta descripción de lo pequeño, el universo pasó a ser grande: las estrellas, las galaxias y los cúmulos. Como con cualquier otra cosa, el denominador común del universo es el cambio perpetuo en el tiempo.
Intentar desentrañar este misterio de la evolución galáctica es, como escribe Seda, tan desafiante como los arqueólogos que reconstruyen la vida de hace eones. Sin embargo, en lugar de deducir un entorno a partir de unos pocos fragmentos óseos, los cosmólogos deben interpretar las emisiones dispersas sobre el espectro electromagnético. Estas emisiones son el resultado de una variedad de procesos y dan pistas sobre la historia del universo. Por lo tanto, los cosmólogos postularán varios modelos y teorías sobre causas y efectos. Sin embargo, como señala Silk, probar que cualquiera de estos es casi imposible ya que no podemos emular un universo en un laboratorio. Lo que podemos hacer para resolver el misterio es juntar pistas encontradas a través de la experimentación y la observación.
Dado este vago conjunto de datos, cualquiera estaría en lo cierto al suponer que una teoría cosmológica es tan buena como otra. Seda, sin embargo, elige principalmente una ruta para su historia y solo ocasionalmente considera teorías alternativas. Su ruta comienza con el Big Bang, seguida de un período inflacionario muy corto y rápido que luego se transforma en el período inflacionario más lento del universo actual.
La fortaleza del libro de Silk es que continuamente establece vínculos entre teorías y experimentos. Las observaciones visuales, los observatorios de neutrinos y los detectores en aceleradores de partículas aportan hechos a las teorías. Por ejemplo, la concentración de metales pesados difiere entre las estrellas. Sin embargo, la concentración de metales pesados está directamente asociada con la edad, por lo tanto, podemos estimar la edad de una estrella y, por lo tanto, la edad de la galaxia circundante. Además, al observar varios cambios rojos, podemos estimar la velocidad de rotación y esto, junto con un poco más de delicadeza, determinará la velocidad con respecto al centro del universo. O bien, existe la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson que mide las fluctuaciones de temperatura de fondo para definir implícitamente la distribución de la materia en la actualidad. Silk incluso proporciona enlaces a pruebas futuras, como la Antena espacial con interferómetro láser programada para detectar ondas de gravedad antiguas después del lanzamiento en 2012. Al identificar claramente el papel de varios experimentos futuros y recientes, Silk permite al lector comprender fácilmente nuestra comprensión. del cosmos hoy y nuestros objetivos para más conocimiento mañana.
Seda retrata hábilmente el conocimiento altamente técnico en la escritura fina. A veces su libro se lee como un texto comprimido graduado con poca pausa para aclaraciones o repeticiones. Tiene una expectativa de conocimiento previo algo más alta que el promedio. No hay ecuaciones ni preguntas al final de un capítulo, pero bien podrían haber estado allí en un borrador anterior. Como tal, el lector debería sentirse cómodo con los conceptos más esotéricos de la cosmología para aprovechar al máximo esta breve historia del universo. Eso sí, con los muchos gráficos y diagramas, el lector tiene muchas ayudas para comprender el concepto. Además, una serie de placas de color demuestran dramáticamente los procesos que se discuten.
Si desea saber por qué hacemos ciertos experimentos de astronomía o por qué creemos en ciertos principios cosmológicos, el libro de Joseph Silk En las orillas de lo desconocido es justo lo que necesitas Desde la creación de la materia hasta la formación de cúmulos galácticos, proporciona una exposición clara y bien razonada de cómo un punto de densidad infinita podría habernos convertido en lo que somos hoy. Con esto, ciertamente podemos considerar hacer grandes planes para mañana.
Revisión por Mark Mortimer
