Recibí esta extraña pregunta por correo electrónico hace unos días, así que pensé abordarla: "¿Es la Tierra más grande que el Sol?". Desde aquí en la Tierra, el Sol se ve más pequeño que la Tierra, pero eso es solo porque estás mucho más cerca de la Tierra que el Sol. Estás parado en la superficie de la Tierra, mientras que el Sol está a 150 millones de kilómetros de distancia.
Pero si pudiera alejarse lo suficiente como para que tanto la Tierra como el Sol estén a la misma distancia, vería la diferencia de tamaño real. El diámetro del Sol es de 1,390,000 km. Solo para comparar, el diámetro de la Tierra es de solo 12,742 km. Esto significa que podrías poner 109 Tierras una al lado de la otra para que coincida con el diámetro del Sol. Y si quisieras intentar llenar el Sol con Tierras, se necesitarían 1.3 millones de Tierras para igualar el volumen del Sol.
El Sol es el objeto más grande y masivo del Sistema Solar con diferencia. Representa el 99.86% de la masa del Sistema Solar, con la mayor parte de la masa restante ocupada por Júpiter, que es el planeta más grande del Sistema Solar.
Te sorprenderá saber que hay muchas estrellas que son mucho más grandes que el Sol. Se cree que la estrella supergigante roja Betelgeuse, en la constelación de Orión, es 300-500 veces más grande que el Sol. Y la estrella más grande conocida, VY Canis Majoris, se cree que es 1800-2100 veces más grande que el Sol; en el límite muy teórico del tamaño de las estrellas.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Sun for Space. Aquí hay un artículo con datos interesantes sobre el Sol, y aquí hay un artículo sobre qué tan grande es el Sol.
Si desea obtener más información sobre el Sol, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA en el Sol, y aquí hay un enlace a la página principal de la misión SOHO, que tiene las últimas imágenes del Sol.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el Sol. Escucha aquí, Episodio 30: El sol, manchas y todo.
