El boom de MARSIS en Mars Express ayudará a buscar fuentes subterráneas de agua. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
El despliegue del segundo brazo de antena del experimento científico Mars Express Sub-Surface Sounding Radar Altimeter (MARSIS) se ha retrasado hasta que se investigue una anomalía encontrada durante el despliegue del primer brazo de antena.
La anomalía se descubrió el 7 de mayo hacia el final de las primeras operaciones de despliegue. El despliegue del primer boom comenzó el miércoles 4 de mayo. El problema con el auge fue confirmado por los ingenieros de control de vuelo que trabajan en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, el 7 de mayo, después de lo cual se detuvieron otras actividades en espera de una evaluación completa de la situación.
La decisión de retrasar el despliegue del Boom 2 hasta que se aclare la situación y las implicaciones se tomó el 8 de mayo.
Los controladores de la misión pudieron determinar que 12 de los 13 segmentos de la pluma de la Pluma 1 estaban correctamente bloqueados en su posición. Sin embargo, uno de los segmentos finales, posiblemente el No. 10, se había desplegado pero no estaba bloqueado positivamente en su posición.
Se determinó que el despliegue del segundo auge debería retrasarse para determinar qué implicaciones puede tener la anomalía en el primer auge en las condiciones para desplegar el segundo.
Esta decisión está en línea con los planes iniciales que habían permitido un retraso en caso de que ocurriera algún evento anómalo durante el primer despliegue del boom.
El personal de la misión ahora se tomará el tiempo necesario para investigar la situación de auge. Los resultados previstos incluyen confirmar que todos los segmentos de Boom 1 se han bloqueado en su lugar y determinar cómo el despliegue de Boom 1 puede afectar el de Boom 2.
Se harán todos los esfuerzos para garantizar la seguridad de la nave espacial en general y para minimizar cualquier efecto sobre las operaciones de la actividad científica en curso a bordo de Mars Express.
El experimento MARSIS consiste en mapear la estructura subterránea marciana a una profundidad de unos pocos kilómetros. Las barreras de antena de 40 metros de largo del instrumento enviarán ondas de radio de baja frecuencia hacia el planeta, que se reflejarán desde cualquier superficie que encuentren.
MARSIS es uno de los siete experimentos científicos realizados a bordo de Mars Express, una de las misiones más exitosas que se haya realizado en el planeta rojo. Mars Express se lanzó el 2 de junio de 2003 y entró en órbita de Marte en diciembre de 2003.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
