El personal del museo no se dio cuenta de que faltaba el pulgar hasta semanas después de haber sido robado. El dígito de piedra pertenecía a un guerrero de terracota, uno de los miles de guardianes de tamaño natural encargados de proteger y servir al primer emperador de China, Qin Shi Huang (259 a. C. - 210 a. C.) en su otra vida.
Diez de estos guerreros de terracota están prestados para una exhibición en el Instituto Franklin en Filadelfia hasta el 4 de marzo. El 21 de diciembre, Michael Rohana, de 24 años, y sus amigos supuestamente se colaron en la exhibición durante una fiesta previa a la Navidad. Cuando sus amigos se fueron, Rohana supuestamente se quedó atrás, usando la luz de su teléfono celular para ver los artículos exhibidos, según una declaración jurada de Jacob Archer, un agente especial de la unidad de delitos artísticos del FBI, informó The New York Times.
Según esa declaración jurada, Rohana puso su brazo alrededor de una de las estatuas y se tomó una selfie, informó el Times.
Al salir de la exhibición, Rohana supuestamente tomó un recuerdo (muy caro), el pulgar de la mano izquierda de uno de los guerreros, una estatua valorada en alrededor de $ 4.5 millones, según el Times.
El personal del museo se dio cuenta del pulgar perdido el 8 de enero, informó National Geographic News. Las autoridades recuperaron el pulgar de Rohana, quien, según los informes, lo tenía en un cajón del escritorio de su habitación en Bear, Delaware. Ha sido acusado de robo y ocultación de obras de arte de un museo y el transporte de bienes robados a través de las fronteras estatales.
El Centro de Promoción del Patrimonio Cultural de Shaanxi, que supervisa tales exhibiciones en el extranjero, está presionando por una severa penalización para Rohana, quien quedó en libertad bajo fianza el 18 de febrero, informó el Times.
"Hacemos un llamado a Estados Unidos para que castigue severamente a quienes lo han hecho para socavar y robar el patrimonio cultural humano. También creemos que Estados Unidos castigará a las partes de acuerdo con la ley", dijo un funcionario no identificado a Beijing, afiliado al Partido Comunista. Youth Daily, traducido en línea.
Los agricultores descubrieron el ejército mientras cavaban un pozo en 1974 cerca de la ciudad de Xi'an en la provincia china de Shaanxi. Las estatuas estaban de guardia en tres hoyos debajo de los pies de los trabajadores.
Desde el descubrimiento del ejército, los científicos han excavado y estudiado alrededor de 2,000 de los aproximadamente 8,000 guardias. En 1987, el sitio fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
