¿Qué tanto afectará el cambio climático a nuestro planeta? Los diferentes modelos nos dicen cosas diferentes, y eso se debe en parte a que necesitamos información más precisa sobre los factores que calientan el mundo. ¿Cuánto está subiendo el nivel del mar? ¿Cuáles son los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera? Todas estas cosas deben ser conocidas.
La NASA espera lanzar cinco misiones de ciencias de la Tierra este año, que es la lista más grande en más de una década. Seguirán la lluvia, buscarán agua escondida en el suelo y examinarán el dióxido de carbono y los vientos oceánicos en todo el mundo. Aquí hay un resumen rápido de la apretada agenda de lanzamiento:
Observatorio Global de Medición de Precipitación Global (GPM) (27 de febrero): Este será el primero de una serie de satélites en observar la nieve y la lluvia desde el espacio. "Esta nueva información ayudará a responder preguntas sobre el ciclo del agua que sustenta la vida de nuestro planeta y mejorará la gestión de los recursos hídricos y el pronóstico del tiempo", afirmó la NASA. Esta nave espacial conjunta con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) se lanzará desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón en un cohete H-IIA. GPM fue construido en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland.
ISS-RapidScat (6 de junio):Este sensor se ubicará en la Estación Espacial Internacional y monitoreará los vientos oceánicos (incluidas tormentas y huracanes). Lo interesante de esta misión es su uso de piezas viejas, señala la NASA, así como la decisión de montarla en una estación en lugar de tomar la ruta más costosa de convertirla en un satélite separado. La sonda se lanzará en una nave espacial SpaceX Dragon (a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9) desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral de Florida como parte de un vuelo comercial regular de reabastecimiento.
Observatorio orbital de carbono (OCO) -2 (julio):La NASA planea tomar una segunda grieta en este tipo de satélite después de la falla del lanzamiento de OCO en 2009. El satélite buscará dióxido de carbono para comprender mejor dónde se emite (tanto en procesos naturales como artificiales) y cómo se mueve a través del agua, aire y tierra. Esto se lanzará desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea de California en un cohete Delta II. OCO-2 será administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California.
Sistema de transporte de aerosol en la nube (CATS) (12 de septiembre): Este proyecto de demostración de tecnología utilizará láseres, en tres longitudes de onda, para examinar pequeñas partículas transportadas a la atmósfera por fenómenos como la contaminación, el humo, el polvo y los volcanes. "Estas partículas de aerosol plantean riesgos para la salud humana a nivel del suelo e influyen en el clima global a través de su impacto en la cubierta de nubes y la radiación solar en la atmósfera de la Tierra", declaró la NASA. Esto también dejará a la Tierra a bordo de un vuelo de reabastecimiento SpaceX desde Cabo Cañaveral.
Misión de pasivo activo de humedad del suelo (SMAP) (noviembre):Verificará el nivel de humedad del suelo, con el objetivo de refinar "predicciones de productividad agrícola, clima y clima", declaró la NASA. También administrado por JPL, este satélite pasará su tiempo en una órbita casi polar "sincrónica al sol" que mantiene la iluminación del sol por debajo constante durante los giros de SMAP alrededor de la Tierra. SMAP se lanzará desde Vandenberg en un cohete Delta II.
Fuente: NASA
