La búsqueda ha terminado, y mirando estas imágenes, ¡no es de extrañar que fuera tan difícil encontrar el pequeño módulo de aterrizaje de Filae!
La cámara de alta resolución a bordo de la nave espacial Rosetta finalmente vio a Philae "encajado en una grieta oscura en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko", dijo el equipo de la ESA. También dijeron que ahora, al ver la orientación del módulo de aterrizaje, está claro por qué establecer comunicaciones era tan difícil después de su aterrizaje el 12 de noviembre de 2014.
Rosetta, orbitando el cometa y preparándose para su propia desaparición / aterrizaje en el 67P, enfocó su cámara de ángulo estrecho OSIRIS hacia unos pocos sitios candidatos el 2 de septiembre de 2016 cuando el orbitador llegó a solo 2.7 km de la superficie del cometa. Claramente visibles en las versiones ampliadas están el cuerpo principal del módulo de aterrizaje, junto con dos de sus tres patas.
"Con solo un mes de la misión Rosetta, estamos muy contentos de haber fotografiado finalmente a Philae y de verlo con un detalle tan sorprendente", dice Cecilia Tubiana, del equipo de cámaras de OSIRIS, la primera persona en ver las imágenes cuando estaban Enlace descendente desde Rosetta el 4 de septiembre.
Tubiana le dijo a Space Magazine por correo electrónico que Philae no era demasiado difícil de encontrar en las imágenes. "Philae estaba escondido en la sombra, y tan pronto como estiramos el brillo para" ver "en la sombra, ¡Filae estaba allí!"
Agregó que nada más sobre la condición de Philae se ha revelado en las imágenes hasta ahora.
El módulo de aterrizaje de Philae fue visto por última vez después de aterrizar por primera vez en una región llamada Agilkia en el cometa 67P de dos lóbulos de forma extraña. Durante su dramático aterrizaje, el módulo de aterrizaje voló, aterrizó, rebotó y luego repitió ese proceso durante más de dos horas a través de la superficie, con tres o tal vez cuatro aterrizajes. Los arpones que iban a anclar Filae a la superficie no se dispararon, y los científicos estimaron que el módulo de aterrizaje pudo haber rebotado hasta 3.2 kilómetros (2 millas) antes de quedar atrapado en las sombras de un acantilado en el cometa. Después de tres días, la batería principal de Philae se quedó sin energía y el módulo de aterrizaje entró en hibernación, solo para despertarse nuevamente y comunicarse brevemente con Rosetta en junio y julio de 2015 a medida que el cometa se acercaba al Sol y había más energía disponible.
Pero después de más de un año de silencio, el equipo de Rosetta anunció a mediados de agosto de 2016 que ya no intentarían comunicarse con Philae.
La ubicación final de Philae había sido trazada, pero hasta ayer, nunca fue vista por las cámaras de Rosetta. Se utilizaron datos de alcance de radio para reducir la búsqueda a un área que abarca unas pocas decenas de metros, y se identificaron varios posibles objetos candidatos en imágenes de resolución relativamente baja tomadas desde distancias más grandes.
Compare algunas de las características del acantilado en la imagen de arriba con esta imagen tomada por Philae de su entorno:
"Después de meses de trabajo, con el enfoque y la evidencia apuntando cada vez más a este candidato de aterrizaje, estoy muy emocionado y emocionado de que finalmente tengamos esta imagen tan importante de Philae sentado en Abydos", dijo Laurence O'Rourke de la ESA. , que ha estado coordinando los esfuerzos de búsqueda en los últimos meses en la ESA, con los equipos OSIRIS y SONC / CNES.
A 2,7 km, la resolución de la cámara de ángulo estrecho OSIRIS es de aproximadamente 5 cm / píxel, lo que es suficiente para revelar las características del cuerpo de 1 metro de tamaño de Philae y sus patas.
"Esta maravillosa noticia significa que ahora tenemos la información faltante de" verdad fundamental "necesaria para poner los tres días de ciencia de Philae en un contexto adecuado, ¡ahora que sabemos dónde está realmente esa base!" dice Matt Taylor, científico del proyecto Rosetta de la ESA.
El descubrimiento se produce menos de un mes antes de que Rosetta descienda a la superficie del cometa. El 30 de septiembre, el orbitador será enviado en una misión final de un solo sentido para investigar el cometa desde cerca, incluidos los pozos abiertos en una región llamada Ma'at, donde se espera que las observaciones críticas ayuden a revelar los secretos del estructura interior del cuerpo.
"Ahora que la búsqueda del módulo de aterrizaje ha terminado, nos sentimos listos para el aterrizaje de Rosetta y esperamos capturar imágenes aún más cercanas del sitio de aterrizaje de Rosetta", agrega Holger Sierks, investigador principal de la cámara OSIRIS.
El equipo de Rosetta dijo que proporcionarían más detalles sobre la búsqueda, así como más imágenes en el futuro cercano.
Fuente: ESA
