¡Oh mi! No estamos seguros de reírnos o llorar por esto (tal vez ambos). Este pequeño individuo obviamente se sorprendió por la ignición del cohete Minotaur V que lanzó la nave espacial LADEE el viernes pasado.
Hemos confirmado que esta imagen es, de hecho, una foto real tomada por una de las cámaras remotas de la NASA configuradas para el lanzamiento el 6 de septiembre de 2013 desde el puerto espacial regional Wallops / Mid-Atlantic. El portavoz de Wallops, Jeremy Eggers, confirma que la imagen es legítima y que no fue alterada de ninguna manera.
Sin embargo, no podemos decir con certeza que ninguna rana fue dañada al hacer esta imagen.
¿Por qué estaría una rana colgando de una plataforma de lanzamiento? La plataforma de lanzamiento en el puerto espacial regional Wallops / Mid-Atlantic tiene una "piscina" para el sistema de diluvio de agua de alto volumen que se activa durante los lanzamientos para proteger la plataforma del daño y la supresión de ruido, y probablemente haya un (anteriormente) húmedo y fresco lugar que era un buen lugar para pasar el rato con una rana.
Además, la NASA ha observado que, al igual que el Centro Espacial Kennedy, el puerto espacial de la isla Wallops se encuentra entre un refugio de vida silvestre. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Wallops Island de 3.000 acres está compuesto principalmente por marismas y bosques y es un hábitat para una variedad de especies, incluidas las ranas. La NASA escribe:
“Pero, ¿cómo es posible que la vida silvestre coexista pacíficamente con las operaciones espaciales y qué efectos tienen los lanzamientos de cohetes en la vida silvestre? Las instalaciones de lanzamiento, las carreteras y las instalaciones de la NASA ocupan un pequeño porcentaje del área. El resto del área permanece sin desarrollar y proporciona un hábitat excelente para la vida silvestre. Durante los lanzamientos, se produce una perturbación a corto plazo en las inmediaciones de las plataformas de lanzamiento, pero la perturbación es de corta duración, lo que permite que los lanzamientos espaciales y un hábitat de vida silvestre coexistan ”.
Esta no es la primera rareza animal que se incluye en un lanzamiento. Hay varias imágenes de pájaros que vuelan lejos de los lanzamientos del transbordador espacial, y de hecho, durante el lanzamiento del STS-114, un buitre de pavo se topó con el tanque de combustible naranja del transbordador (vea el video a continuación). Hubo el famoso murciélago espacial del lanzamiento del transbordador STS-119 en 2009, y recientemente el lanzamiento de prueba de SpaceX Grasshopper sorprendió a un rebaño de vacas:
Buitre de Turquía se encuentra con el transbordador espacial:
Gracias a Karl Hille de la NASA Goddard por ayudar a rastrear y verificar esta imagen.
Actualización (12/9/13): la NASA ahora ha publicado la imagen en su sitio web de Exploración del Sistema Solar (inicialmente la encontré en imgur sin información de crédito o fuente).
