Ahora en su 13 ° año recorriendo el Planeta Rojo, el rover Opportunity sorprendentemente resistente de la NASA ha llegado al precipicio del "Valle de la Perseverancia", con vistas al extremo superior de un antiguo valle tallado en fluido en Marte "posiblemente cortado por el agua" que fluye hacia abajo la inquietud inimaginablemente vasta del cráter alienígena Endeavour.
El objetivo sin precedentes de la oportunidad es ir a "¡Dónde no ha ido ningún móvil antes!"
En una notable hazaña por primera vez por haber "perseverado" tanto tiempo en el terreno marciano inhóspitamente frío, sus manejadores humanos le encargaron a Opportunity que derribara una barranca marciana tallada hace miles de millones de años, por un fluido que podría haber sido agua. - y llevar a cabo una exploración científica sin precedentes, que también se extenderá por primera vez al interior del Endeavour Crater.
Ningún rover de Marte ha hecho eso antes.
"Esta será la primera vez que adquiriremos la verdad fundamental sobre un sistema de barrancos que podría estar formado por procesos fluviales", dijo Ray Arvidson, investigador principal adjunto de oportunidades de la Universidad de Washington en St. Louis, a la revista Space.
"La oportunidad ha llegado a la cabeza de Perseverance Valley, un posible valle cortado por agua aquí en un punto bajo a lo largo del borde del cráter de impacto Endeavour de 22 km de diámetro", dice Larry Crumpler, miembro del equipo de ciencia móvil del Museo de Nuevo México. de Historia Natural y Ciencia.
El increíblemente longevo robot marciano de la NASA llegó a un "aliviadero" en la parte superior del "Valle de la Perseverancia" en mayo después de conducir hacia el sur durante semanas desde la campaña científica previa en un segmento del borde del cráter llamado "Cape Tribulation".
"El próximo mes más o menos será un momento emocionante, ya que ningún rover jamás ha conducido a un potencial antiguo valle cortado por agua antes", dice Crumpler.
"Perseverance Valley" está ubicado a lo largo del borde occidental erosionado del gigantesco cráter Endeavour, como lo ilustran nuestros exclusivos mosaicos fotográficos creados aquí por el equipo de imágenes de Ken Kremer y Marco Di Lorenzo.
Lea una versión en italiano de esta historia aquí por Marco Di Lorenzo.
Los mosaicos muestran el "aliviadero" como el punto de entrada al antiguo valle.
"Las investigaciones en las próximas semanas" se esforzarán "para determinar si este valle fue erosionado por el agua o algún otro proceso seco como los flujos de escombros", explica Crumpler.
“Ciertamente parece un valle cortado por agua. Pero las apariencias no son lo suficientemente buenas. Necesitamos evidencia adicional para probar esa idea ".
El valle se corta hacia abajo desde la línea de la cresta a través del borde de oeste a este en una pendiente impresionante de aproximadamente 15 a 17 grados, ¡y mide aproximadamente dos campos de fútbol de longitud!
El enorme cráter Endeavour abarca unos 22 kilómetros (14 millas) de diámetro en el Planeta Rojo. Perseverance Valley se corta hacia el este aproximadamente a las 8 en punto del cráter de forma circular. Se encuentra justo al norte de un segmento de llanta llamado "Cabo Byron".
¿Por qué ir y explorar el barranco en Perseverance Valley?
"La oportunidad atravesará la cabeza del sistema de barrancos [en Perseverance] y se dirigirá cuesta abajo hacia una o más de las barrancas para caracterizar la morfología y buscar evidencia de depósitos", explicó Arvidson.
“Esperemos probar entre movimientos de masa seca, flujo de escombros y procesos fluviales para la formación de barrancos. La importancia es que esta será la primera vez que adquiriremos la verdad fundamental en un sistema de barrancos que podría estar formado por procesos fluviales. Buscará lechos cruzados, lechos de grava, multas o secuencias ascendentes gruesas, etc., para probar entre hipótesis ".
Explorar el antiguo valle es el principal destino científico de la actual misión extendida de dos años (EM # 10) para el robot adolescente, que comenzó oficialmente el 1 de octubre de 2016. Es solo la última de una serie de extensiones que se remontan al final de la misión principal de Opportunity en abril de 2004.
¿Cuáles son las tareas inmediatas que debe realizar Opportunity antes de descender por el barranco para investigar exhaustivamente y de manera eficiente los objetivos de la investigación?
En pocas palabras, imágenes extensivas de un promontorio local de puntos altos para crear una imagen estéreo en 3 D del valle con una línea de base larga y un "recorrido" para evaluar la geología local.
El rover está recolectando imágenes de dos puntos ampliamente separados en un chapuzón en el vertedero del valle para construir un "análisis tridimensional extraordinariamente detallado del terreno" llamado mapa digital de elevación.
“Opportunity ha estado trabajando en un panorama desde el pasado por alto durante los últimos dos soles. La idea es obtener una buena visión general del valle desde un punto alto antes de bajarlo ”, explica Crumpler.
“Pero antes de conducir por el valle, queremos tener una buena idea de las características geológicas aquí en la cabecera del valle. Podría ser útil mientras conducimos por el valle y puede ayudarnos a comprender algunas cosas, particularmente la litología de cualquier material que encontremos en el suelo del valle o en la terminal cerca del suelo del cráter ”.
"Así que haremos un breve" paseo "aquí en el exterior del borde del cráter cerca del" aliviadero "hacia el valle".
"Conduciremos hacia abajo para evaluar aún más su origen y explorar más a fondo la estructura y la estratigrafía de este gran cráter de impacto".
El rover de seis ruedas aterrizó en Marte el 24 de enero de 2004 PST en las llanuras marcianas alienígenas en Meridiani Planum, como la segunda mitad de un estupendo acto de hermana.
Se espera que dure solo 3 meses o 90 días, Opportunity ahora ha durado casi 13 años y medio o un insondable 53 veces más allá de la vida útil de diseño "garantizada".
Su hermana gemela Spirit, había aterrizado con éxito 3 semanas antes el 3 de enero de 2004 dentro del cráter Gusev de 100 millas de ancho y sobrevivió más de seis años.
Oportunidad ha estado explorando Endeavor casi seis años, desde que llegó al enorme cráter en 2011. El cráter Endeavor se formó cuando fue excavado en el Planeta Rojo por un enorme impacto de meteorito hace miles de millones de años.
"El cráter Endeavour data de la primera historia geológica marciana, una época en que el agua era abundante y la erosión era relativamente rápida y algo similar a la Tierra", explica Crumpler.
Todavía no se ha determinado exactamente cuál fue el proceso geológico que talló el Valle de Perseverancia en el borde del Endeavour Crater hace miles de millones de años, pero hay una amplia gama de opciones que los investigadores están considerando.
"Entre las posibilidades: podría haber sido el flujo de agua, o podría haber sido un flujo de escombros en el que una pequeña cantidad de agua lubricaba una mezcla turbulenta de lodo y rocas, o podría haber sido un proceso aún más seco, como la erosión del viento". dicen los científicos de la NASA.
"El objetivo principal de la misión con Opportunity en este sitio es evaluar qué posibilidad está mejor respaldada por la evidencia que aún existe".
Actualmente se está realizando una amplia captura de imágenes con las cámaras pancam y navcam montadas en el mástil.
"La imagen estéreo de línea de base larga se utilizará para generar un mapa digital de elevación que ayudará al equipo a evaluar cuidadosamente las posibles rutas de conducción por el valle antes de comenzar el descenso", dijo el gerente de proyectos de oportunidades, John Callas, de JPL, en un comunicado.
“Revertir el curso cuesta arriba cuando está a mitad de camino podría ser difícil, por lo que encontrar un camino con obstáculos mínimos será importante para conducir Oportunidades por todo el valle. Los investigadores tienen la intención de usar el rover para examinar texturas y composiciones en la parte superior, a lo largo y en la parte inferior, como parte de la investigación de la historia del valle ".
El equipo también está lidiando con un nuevo problema de rueda y evaluando soluciones. La rueda delantera izquierda está atascada debido a un bloqueo del actuador.
"El rover experimentó un bloqueo del actuador de la dirección de la rueda delantera izquierda en el Sol 4750 (4 de junio de 2017), dejando la rueda" arrancada "33 grados", informó el equipo en una nueva actualización.
Por lo tanto, el extenso panorama de Pancam se llama humorísticamente el "Panorama del tobillo torcido". Los objetivos seleccionados de alto valor del área circundante se fotografiarán con el conjunto completo de 13 filtros Pancam.
Después de llegar al fondo del Valle de la Perseverancia, Opportunity explorará el interior de los cráteres por primera vez durante la misión.
"Una vez abajo al final del valle, se le indicará a Opportunity que explore el relleno del cráter en un viaje hacia el sur, al pie de las paredes del cráter", afirma Crumpler.
A partir de hoy, 17 de junio de 2017, la Oportunidad de larga vida ha sobrevivido a más de 4763 soles (o días marcianos) que recorren el duro entorno del Planeta Rojo.
La oportunidad ha tomado más de 220.800 imágenes y ha recorrido más de 27.87 millas (44.86 kilómetros), más que un maratón.
Vea nuestro mapa de ruta actualizado a continuación. Muestra el contexto de los rovers en un recorrido de 13 años que abarca más de 26 millas de una carrera de corredores de maratón.
El rover superó el hito de la marca de 27 millas el 6 de noviembre de 2016 (Sol 4546).
A partir del Sol 4759 (13 de junio de 2017), la producción de energía de la producción de energía de la matriz solar es actualmente de 343 vatios-hora con una opacidad atmosférica (Tau) de 0.842 y un factor de polvo de la matriz solar de 0.529, antes de dirigirse a otro invierno marciano del hemisferio sur más adelante en 2017. Contará como el octavo invierno de Opportunity en Marte.
"El equipo científico está realmente entusiasmado al comenzar a ver esta área de cerca y buscar pistas para ayudarnos a distinguir entre múltiples hipótesis sobre cómo se formó el valle", dijo el científico del Proyecto de Oportunidades Matt Golombek, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California.
Mientras tanto, el rover hermana menor de Opportunity, Curiosity, atraviesa y perfora las capas sedimentarias inferiores en la base del Monte Sharp.
Y la NASA continúa construyendo las próximas dos misiones robóticas que deben aterrizar en 2018 y 2020.
La NASA también está enfocando su esfuerzo de vuelo espacial humano en enviar humanos en un "Viaje a Marte" en la década de 2030 con el mega cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula de la tripulación del espacio profundo de Orion.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
………….
Obtenga más información sobre el rover Opportunity y el próximo lanzamiento de SpaceSat de BulgariaSat 1, el reciente lanzamiento de reabastecimiento de SpaceX Dragon CRS-11 a ISS, misiones de la NASA y más en los próximos eventos de divulgación de Ken en el Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
17-19 de junio: "Opportunity Mars rover, lanzamiento SpaceX BulgariaSat 1, lanzamiento de reabastecimiento SpaceX CRS-11 y CRS-10 a la ISS, Inmarsat 5 y NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, cápsulas comerciales de la tripulación de Boeing y SpaceX, Heroes and Legends en KSCVC, ULA Atlas / John Glenn Cygnus lanzan a la ISS, SBIRS GEO 3, el satélite GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno en Júpiter, InSight Mars Lander, SpaceX y misiones de carga Orbital ATK a la ISS, Satélite espía pesado Delta 4 ULA, Curiosity explora Marte, Plutón y más ", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, noches
