El rey Herodes, a veces llamado "Herodes el Grande" (circa 74 a 4 a. C.) fue un rey de Judea que gobernó el territorio con la aprobación romana. Si bien Judea era un reino independiente, estaba bajo una fuerte influencia romana y Herodes llegó al poder con el apoyo romano.
La Biblia describe a Herodes como un monstruo que intentó matar al niño Jesús y, cuando no pudo encontrarlo, mató a todos los bebés en Belén. Los historiadores de hoy en general creen que la historia es ficticia.
Si bien Herodes ejecutó a una de sus esposas y a tres de sus hijos, también fue un constructor prolífico que renovó y amplió el Templo en Jerusalén, el lugar más sagrado del judaísmo. También ayudó a salvar los antiguos Juegos Olímpicos durante una crisis financiera.
Ascender al poder
Si bien es incierto precisamente dónde nació Herodes, se sabe que su padre, Antipater (fallecido en el 43 a. C.), provenía de Idumea (también llamado Edom), una región en la costa sur del Mar Muerto. Su madre, Cypros, era de Nabataea, un reino rico en Jordania que incluía la ciudad de Petra.
Una fuerza romana dirigida por un general llamado Pompeyo emprendió una campaña militar en el Mediterráneo oriental en el 63 a. C. eso obligó a los asmoneos, una dinastía judía que controlaba lo que ahora es Israel, a aceptar el dominio romano. Herodes y su padre apoyaron a los romanos y fueron recompensados por ello con mayor poder.
Para el año 43 a. C., Antipater, Herodes y el hermano mayor de Herodes, Phaesael, "ejercieron poderes cuasi-reales en la tierra con el acuerdo del ineficaz y complaciente Sumo Sacerdote Hircano II, que gobernó solo en nombre", Geza Vermes, quien era profesor emérito de Estudios judíos en la Universidad de Oxford hasta su muerte en 2013, escribió en su libro publicado póstumamente, "El verdadero Herodes" (Bloomsbury, 2014).
Sin embargo, el control que tenían los tres hombres era tenue. En 43 a. C., Antipater fue asesinado por envenenamiento. Luego, en el año 40 a. C., los partos, ayudados por una revuelta, tomaron Jerusalén, mataron a Faesael, instalaron un régimen leal y obligaron a Herodes a huir a Roma. Después de su llegada a Roma, Herodes buscó el apoyo de Octavio y Marco Antonio, que estaban aliados en ese momento. Los dos acordaron hacerlo rey de Judea. Herodes regresó a Judea y, hacia el 37 a. C., retomó Jerusalén y otras partes de la región con el apoyo del ejército romano.
Sin embargo, la posición de Herodes todavía era débil. Los miembros de la familia de la dinastía asmonea, que habían estado en el poder antes de la llegada de los romanos, se resentían por el hecho de que los romanos habían hecho a Herodes rey de Judea. Herodes se casó con Mariamme, la nieta del ex sumo sacerdote, Hyrcanus II, en un intento de traer miembros de la familia de la dinastía Hasmonean al redil. "Ella le dio tres hijos, Alejandro y Aristóbulo, así como un tercer hijo que murió joven en Roma y dos hijas", escribió Vermes.
Herodes ejecutó a Mariamme en el 29 a. C. por las acusaciones de que ella había cometido adulterio y había tratado de matarlo. Herodes tenía al menos 10 esposas y creía que el judaísmo permitía la poligamia.
El rey también ejecutó a sus hijos Alejandro y Aristóbulo en el año 7 a. C., y Antipater II, el hijo mayor de Herodes (a quien tuvo con otra esposa) en el año 4 a. C. Herodes acusó a los tres hijos de intentar matarlo.
Herodes confiscó bienes pertenecientes a quienes él creía que no apoyaban su gobierno. "La confiscación de la riqueza de las clases altas judías hostiles lo hizo extremadamente rico y le dio a Herodes fondos para pagar la buena voluntad continua de su señor romano, Marco Antonio", escribió Vermes.
Además, Herodes se encontró en conflicto con Cleopatra VII, la reina de Egipto y amante de Antonio. Cleopatra VII codició el territorio de Herodes y usó su influencia con Antonio para convencerlo de que le entregara parte del territorio de Herodes.
La alianza entre Octavio y Antonio llegó a su fin en el 32 a. C. y los dos se enfrentaron en una guerra civil, con Antonio controlando las partes orientales del Imperio Romano y Octavio al oeste. Herodes apoyó a Antonio y terminó en el bando perdedor cuando Antonio fue derrotado en la Batalla de Actium en el 31 a. C. y se suicidó en el 30 a. C.
Herodes navegó a Rodas para encontrarse con Octavio, sin saber qué le sucedería. Cuando conoció a Octavio, Herodes se quitó la corona y le dijo a Octavio que había apoyado a Antonio hasta el final, escribió el antiguo historiador Josefo (37-100 d. C.).
"Estoy derrotado con Antony y con su caída dejo de lado mi corona. He venido a ti poniendo mi esperanza de seguridad en mi carácter intachable, y creyendo que no querrás saber de quién es amigo, sino qué tipo de amigo, yo han sido ", escribió Josephus (traducción del clasicista inglés GA Williamson). Octavio estaba tan impresionado que no solo permitió que Herodes siguiera siendo rey, sino que le devolvió el territorio que Antonio le había dado a Cleopatra VII.
Herodes el constructor
"Sin lugar a dudas, fue el mayor constructor en Tierra Santa, planeando y supervisando la ejecución de palacios, fortalezas, teatros, anfiteatros, puertos y toda la ciudad de Cesarea, y para coronarlos a todos, organizó la reconstrucción del Templo de Jerusalén ", escribió Vermes.
El primer templo, que había sido construido por el rey Salomón, había sido destruido cuando los babilonios capturaron Jerusalén en 587 a. C. Si bien se construyó un templo judío en el sitio a fines del siglo VI a. C., Herodes construyó un nuevo templo que era mucho más grande. Los historiadores de hoy a menudo lo llaman el "Segundo Templo".
Aunque gran parte del Segundo Templo fue destruido por los romanos en el año 70 d. C., todavía queda una parte del mismo. "La sección monumental que aún sobrevive es el famoso Muro Occidental (o de los Lamentos) en Jerusalén, un glorioso monumento del pasado para algunos, y el lugar más sagrado de culto judío para otros", escribió Vermes.
Otros sitios famosos que Herodes construyó incluyen Masada, un palacio-fortaleza con acantilados decorados con hermosos mosaicos; y el Herodium, un complejo ubicado a 7.5 millas (12 kilómetros) de Jerusalén que contiene palacios, una casa de baños, una casa de piscina y otras estructuras que se construyen en la cima de una colina hecha por el hombre.
Herodes también ayudó a salvar los antiguos Juegos Olímpicos. Donó "una gran suma de dinero para el apoyo financiero de los juegos olímpicos cuatrienales, cuya supervivencia estaba amenazada por la falta de fondos". Vermes escribió. Y debido a la asistencia financiera de Herodes, "los organizadores de los juegos antiguos eligieron al presidente olímpico perpetuo de Herodes y lo registraron en las inscripciones".
¿Mató a Jesús?
Los historiadores generalmente creen que Herodes murió en el año 4 a. C., aunque se han argumentado que murió en el año 5 a. C. o 1 a. C. El Evangelio de Mateo afirma que trató de matar al niño Jesús y logró matar a todos los demás bebés en Belén en un evento que a veces se llama la "masacre de los inocentes". Hoy, los historiadores generalmente consideran que estas afirmaciones son falsas.
"La legendaria 'masacre de los inocentes' puede reflejar una dramatización cristiana de la ejecución de Herodes de sus propios hijos", Peter Richardson, profesor emérito de religión en la Universidad de Toronto, y Amy Marie Fisher, instructora adjunta de religión en la Universidad. de Edmonton, escribió en su libro "Herodes: Rey de los judíos y amigo de los romanos: segunda edición" (Routledge, 2018).
Otra historia que menciona a Herodes, contada en el Evangelio de Lucas, afirma que María y José (los padres de Jesús) tuvieron que registrarse en un censo en el momento en que Jesús nació. Los historiadores de hoy en día también creen que esto no es cierto, ya que no hay evidencia de que ocurra un censo durante el reinado de Herodes.
"En cuanto al censo, cuyo propósito era preparar la introducción de los impuestos romanos en Judea, no pudo haber ocurrido durante el reinado de Herodes. Como amigo de Roma, rex socius o rey aliado, estaba exento de tal interferencia", dijo Vermes. escribió, señalando que no hubo censo en Judea hasta el año 6 d. C.
El hecho de que la Biblia afirma que Jesús nació antes de que Herodes muriera crea un problema que los eruditos han debatido durante mucho tiempo. ¿Nació Jesús en el año 4 a. C., antes de que Herodes muriera? ¿O Herodes vivió más de lo que sugieren los registros históricos y no murió hasta cerca de 1 a. C.? ¿O no es verdad la afirmación de la Biblia de que Jesús nació antes de que Herodes muriera? Las respuestas a estas preguntas han sido debatidas por los académicos durante más de un siglo.
Final sombrío
La rebelión se produjo cerca del final de la vida de Herodes. Poco antes de que Herodes muriera, había un grupo que intentó derribar un águila, un símbolo romano, del Segundo Templo. Herodes hizo ejecutar a las personas involucradas en el acto. La expectativa de su muerte "comenzó a liberar las tensiones enterradas justo debajo de la superficie de un reino tranquilo ...". Richardson y Fisher escribieron.
Josefo afirmó que Herodes era tan despreciado en sus últimos días y que Herodes se había vuelto tan amargado con su propio pueblo, que le pidió a su hermana, Salomé, que matara a muchos de ellos después de su muerte. Supuestamente reunió a los hombres más eminentes de cada pueblo en Judea, los encerró en un hipódromo y le dio órdenes a su hermana Salomé de matarlos cuando él muriera.
Según Josefo, Herodes anunció: "'Sé que los judíos saludarán mi muerte con alegres regocijos; pero puedo ser llorado por la cuenta de otras personas y asegurarme de un magnífico funeral si haces lo que te digo. Estos hombres bajo guardia - Tan pronto como muera, mátalos a todos ... "" Salomé desobedeció y liberó a los prisioneros cuando Herodes murió, añadió Josephus.
Después de la muerte de Herodes, estalló una rebelión masiva en su reino y Roma tuvo que enviar refuerzos militares.
No existen imágenes sobrevivientes de Herodes hoy. Herodes no puso su imagen en sus monedas y rara vez construyó estatuas de sí mismo por preocupación de ofender a las creencias judías que a veces se oponían a "la representación de figuras humanas", escribió Vermes.
Adicional recursos:
