Bridenstine dijo palabras duras sobre la prueba de la India el 1 de abril en una reunión del ayuntamiento de la NASA, diciendo que era inaceptable causar este tipo de riesgo para los humanos en el espacio y las operaciones de órbita terrestre baja.
"Es una cosa terrible, terrible, crear un evento que envíe escombros en un apogeo que sobrepase la Estación Espacial Internacional", dijo Bridenstine en la reunión del ayuntamiento, que se transmitió en vivo por la televisión de la NASA. "Y ese tipo de actividad no es compatible con el futuro de los vuelos espaciales humanos que necesitamos ver que suceda".
"Estamos encargados de comercializar la órbita baja de la Tierra; estamos encargados de permitir más actividades en el espacio de las que hemos visto antes con el fin de beneficiar la condición humana, ya sean productos farmacéuticos o imprimir órganos humanos en 3D para salvar vidas aquí en la Tierra o capacidades de fabricación en el espacio que no puedes hacer en un pozo de gravedad ", agregó. "Todos estos se ponen en riesgo cuando ocurren este tipo de eventos, y cuando un país lo hace, entonces otros países sienten que tienen que hacerlo también".
Bridenstine dijo que la NASA ha identificado 400 piezas de escombros orbitales del evento, incluidos los 60 de más de 10 centímetros de diámetro que la agencia puede rastrear y 24 que viajan a través de la altura orbital de la estación espacial. Hasta la semana pasada, la agencia, junto con el Centro de Operaciones Espaciales Combinadas en Vandenberg, había estimado que el riesgo de impacto de escombros pequeños en la Estación Espacial Internacional había aumentado en un 44 por ciento en un período de 10 días.
(Bridenstine agregó más tarde que a pesar de este mayor riesgo, los astronautas aún están a salvo y que la Estación Espacial Internacional se maniobrará si es necesario para evitar los escombros, aunque es poco probable que sea necesario).
"Lo bueno es que es lo suficientemente bajo en la órbita de la Tierra que con el tiempo todo se disipará", dijo Bridenstine, mientras que gran parte de los restos de una prueba antisatélite china de 2007 todavía está en órbita.
Bridenstine habló sobre la gestión de los Estados Unidos de una base de datos para la conciencia situacional en el espacio y la gestión del tráfico espacial que puede ser utilizada por todos en el mundo. Parte de esa responsabilidad pronto será transferida al Departamento de Comercio de conformidad con la Directiva de Política Espacial-3 de la administración Trump, pero seguirá siendo crítica para rastrear los escombros, incluido lo creado por la prueba de la India.
"Pero al final del día necesitamos ser claros, con todos en el mundo, somos la única agencia en el gobierno federal que tiene vidas humanas en juego aquí", dijo Bridenstine. "Y no es aceptable para nosotros permitir que las personas creen campos de escombros orbitales que ponen en riesgo a nuestra gente".
"También debemos tener claro que estas actividades no son sostenibles o compatibles con los vuelos espaciales humanos", agregó.
La semana pasada en una audiencia en la Cámara de los Estados Unidos, Bridenstine también discutió las operaciones de creación de escombros, aunque no se refirió específicamente a la prueba de India.
"Los escombros terminan allí por mucho tiempo; si destruimos el espacio, no lo recuperaremos", dijo en ese momento. "Y también es importante tener en cuenta que crear campos de escombros intencionalmente está mal ... todo el mundo da un paso al frente y dice: si vas a hacer esto, vas a pagar una consecuencia, y en este momento esa consecuencia no se está pagando ".
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