Vientos azotadores, aguaceros torrenciales, cortes de energía e inundaciones: la temporada de huracanes en el Atlántico trae consigo un clima dramático y peligroso.
Pero, ¿cuándo comienza exactamente la temporada de huracanes en el Atlántico y cuánto dura? ¿Y qué pueden hacer las personas para prepararse ante las tormentas más peligrosas de la Tierra? Desde convenciones de nombres de huracanes hasta mantenerse a salvo en una tormenta, detallaremos todo lo que necesita saber sobre la temporada de huracanes de este año. (El Atlántico vio su primera tormenta de la temporada el 20 de mayo, y se llama tormenta subtropical Andrea).
Huracanes en lo que va de la temporada:
- Tormenta subtropical Andrea (20 de mayo)
Nota: Hurricane Lane se encuentra en el Océano Pacífico y, por lo tanto, toma su nombre de una lista diferente a los huracanes del Atlántico Norte, el Caribe y el Golfo de México.
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Cómo se forman
Los huracanes son ciclones tropicales. Cuando los vientos sostenidos de un ciclón tropical alcanzan de 39 a 73 mph (63 a 118 km / h), se considera una tormenta tropical y recibe un nombre de una lista publicada por la Organización Meteorológica Mundial. Una vez que esos vientos sostenidos alcanzan 74 a 95 mph (119 a 153 km / h), esa tormenta se convierte en un huracán de categoría 1. De acuerdo con la escala Saffir-Simpson, estos son los vientos sostenidos vinculados a los huracanes de las categorías 2 a 5:
- Categoría 2: 96 a 110 mph (154 a 177 km / h)
- Categoría 3: 111 a 129 mph (178 a 208 km / h)
- Categoría 4: 130 a 156 mph (209 a 251 km / h)
- Categoría 5: 157 mph o más (252 km / ho más)
Los huracanes son las tormentas más violentas en la Tierra, según la NASA. En el fondo, los huracanes son alimentados por solo dos ingredientes: calor y agua. Los huracanes se siembran sobre las aguas cálidas sobre el ecuador, donde el aire sobre la superficie del océano absorbe calor y humedad. A medida que sube el aire caliente, deja una región de presión más baja debajo de él. Este proceso se repite a medida que el aire de las áreas de mayor presión se mueve hacia el área de menor presión, se calienta y se eleva, a su vez, produciendo remolinos en el aire, según la NASA. Una vez que este aire caliente llega a la atmósfera lo suficiente, se enfría y se condensa en nubes. Ahora, el vórtice de aire y nubes en crecimiento y remolinos crece y crece y puede convertirse en una tormenta eléctrica.
Por lo tanto, la primera condición necesaria para los huracanes son las aguas más cálidas en el Océano Atlántico, que causan una serie de otras condiciones favorables para los huracanes.
"Cuando las aguas son más cálidas, tiende a significar que tienes presiones más bajas. Significa una atmósfera más inestable, que conduce a la intensificación de huracanes", dijo Phil Klotzbach, científico atmosférico de la Universidad Estatal de Colorado. "Estas tormentas eléctricas, que son los componentes básicos de los huracanes, están en mejores condiciones para organizarse y ponerse en marcha".
Otro factor clave: la cizalladura del viento, o el cambio en la dirección del viento con la altura a la atmósfera, dijo Klotzbach.
"Cuando tienes un Atlántico tropical cálido, tienes niveles reducidos de cizalladura del viento", dijo Klotzbach a Live Science. "Cuando tienes mucha cizalladura del viento, básicamente destruye el huracán".
(Las tormentas que se forman en diferentes lados del ecuador tienen diferentes orientaciones de giro, gracias a la ligera inclinación de la Tierra sobre su eje, según la NASA).
Sin embargo, los ingredientes individuales para los huracanes no aparecen al azar; son guiados por sistemas climáticos más grandes.
"Hay dos patrones climáticos dominantes que realmente controlan los patrones de viento y presión en el Atlántico", dijo Gerry Bell, el principal pronosticador de huracanes estacionales para el Centro de Predicción Climática de NOAA en Washington, D.C.
El primero es el ciclo El Niño / La Niña. Durante un fenómeno de El Niño, en el que el agua del océano alrededor de la costa noroeste de América del Sur se vuelve más cálida de lo habitual, se suprimen los huracanes del Atlántico, mientras que La Niña crea condiciones más favorables para los huracanes, dijo Bell.
El segundo patrón climático es la Oscilación Multidecadal del Atlántico (AMO), que es, como su nombre lo indica, una tendencia que dura de 25 a 40 años y está asociada con aguas más cálidas en el Atlántico y monzones africanos más fuertes, dijo Bell.
"Cuando este patrón está en su fase cálida, o en un Océano Atlántico tropical más cálido, tendemos a ver patrones de huracanes más fuertes durante décadas a la vez", dijo Bell a Live Science.
Una AMO de fase cálida propicia para los huracanes prevaleció entre 1950 y 1970 y desde 1995, dijo Bell.
Perspectiva de huracanes 2019
Oficialmente, la temporada de huracanes en el Atlántico comienza el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre. En el Océano Pacífico Oriental, la temporada de huracanes comienza el 15 de mayo y termina el 30 de noviembre, según el Servicio Meteorológico Nacional. Sin embargo, la mayoría de estas tormentas azotan durante la temporada alta de huracanes entre agosto y octubre, en ambas costas, según el Centro de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional.
El 23 de mayo, NOAA publicó su pronóstico para la temporada de huracanes de 2019, prediciendo que la temporada sería casi normal, con una probabilidad del 30% de una temporada superior a la normal y una probabilidad del 30% de una temporada inferior a la normal.
Los científicos de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado predijeron una temporada de huracanes en el Atlántico ligeramente inferior a la media en 2019, anunciaron el 4 de abril. Los investigadores notaron la alta probabilidad de un débil El Niño como factor principal. Según sus análisis, las temperaturas de la superficie del mar tropical del Atlántico están ligeramente por debajo de sus valores promedio a largo plazo, lo que hace de esta región un lugar desfavorable para la producción de huracanes, dijeron en el comunicado.
En total, el equipo de CSU predijo que 2019 tendría 13 tormentas con nombre en el Océano Atlántico, incluidas cinco que se convertirían en huracanes. De estos, esperan que dos se conviertan en huracanes importantes que alcancen la Categoría 3 o superior.
Para hacer sus predicciones, los científicos analizan una serie de factores, desde la velocidad del viento hasta la temperatura de la superficie del mar. Debido a que el ciclo El Niño / La Niña generalmente se materializa en verano o principios del otoño, los pronósticos hechos demasiado temprano tienen un significado limitado, dijo Bell.
El Centro de Predicción del Clima clasifica las estaciones de huracanes como superiores a lo normal (entre 12 y 28 tormentas tropicales y entre siete y 15 huracanes); casi normal (entre 10 y 15 tormentas tropicales y entre cuatro y nueve huracanes) e inferior a lo normal (entre cuatro y nueve tormentas tropicales y de dos a cuatro huracanes).
Durante esta temporada, según NOAA, hay un 70% de posibilidades de que 2019 tenga entre nueve y 15 tormentas con nombre, de las cuales cuatro a ocho podrían convertirse en huracanes. De estos, de dos a cuatro podrían convertirse en huracanes importantes, con vientos de 11 mph (179 km / h) o más.
El año pasado fue una temporada de huracanes superior a la media, con 15 tormentas con nombre, incluidos ocho huracanes de los cuales dos fueron importantes: los huracanes Michael y Florence, informó NOAA en noviembre pasado, al final de la temporada.
En septiembre, el huracán Florence causó inmensas inundaciones en partes de Carolina del Norte y del Sur. Muchos ríos en esas áreas tardaron entre dos y tres semanas en caer por debajo de la etapa de inundación, informó NOAA. Florence también ayudó a establecer un récord; La temporada de huracanes de 2018 fue la primera desde 2008 en tener cuatro tormentas con nombre activas de manera simultánea (Florence, Helene, Isaac y Joyce).
En octubre, el huracán Michael alcanzó el estado de categoría 4, convirtiéndolo en el huracán más fuerte registrado en golpear el panhandle de Florida. También fue el tercer huracán más intenso en tocar tierra en los Estados Unidos continentales en términos de presión central (919 mb) y el cuarto más fuerte en términos de vientos máximos sostenidos de 155 mph (249 km / h).
¿Qué ciudades son las más afectadas por los huracanes?
De acuerdo con HurricaneCity, un sitio web de seguimiento de huracanes, aquí están las 10 ciudades más afectadas o afectadas por los huracanes desde que comenzó el mantenimiento de registros en 1871:
- Cabo Hatteras, Carolina del Norte: cada 1,34 años (afectado por 110 huracanes desde 1871)
- Morehead City, Carolina del Norte: cada 1,52 años
- Grand Bahamas Island, Bahamas: cada 1,63 años
- Wilmington, Carolina del Norte: cada 1,69 años
- Islas Caimán (área más afectada en el Caribe): cada 1.73 años
- Great Abaco Island, Bahamas: cada 1.81 años
- Isla de Andros, Bahamas: cada 1.84 años
- Bermudas: cada 1,86 años
- Savannah, Georgia: cada 1,91 años
- Miami, Florida: cada 1,96 años (golpeado 75 veces desde 1871)
Categorías de tormentas tropicales
Una vez que una tormenta tiene una velocidad del viento de 38 mph (58 km / h), es oficialmente una tormenta tropical. A 74 mph (119 km / h), la tormenta ha alcanzado los niveles de huracán.
En ese punto, los científicos usan una escala de 1 a 5 conocida como la escala de viento de huracanes Saffir-Simpson para clasificar la fuerza de los huracanes, siendo la categoría 1 los huracanes menos severos y la categoría 5 la más fuerte. Algunos científicos también han propuesto agregar una categoría 6 para tener en cuenta las tormentas que están más allá de la velocidad sostenida más alta del viento para un huracán de categoría 5.
| Categoría | Velocidad sostenida del viento (mph) | Daño potencial |
| 1 | 74-95 | Mínimo, con algunas goteras en el techo, daños en la canaleta, ramas de árboles rotos y árboles derribados con raíces poco profundas |
| 2 | 96-110 | Moderado, con daños importantes en el techo y el revestimiento; los árboles desarraigados podrían bloquear carreteras; posible pérdida de energía durante días o semanas |
| 3 | 111-129 | Daño devastador, con daño de hastial y cubierta, muchos más árboles desarraigados y cortes de energía prolongados |
| 4 | 130-156 | Daño catastrófico; los techos y las paredes exteriores serán destruidos; los árboles se romperán; apagones por semanas o meses. Gran área inhabitable durante semanas o meses. |
| 5 | 157 o superior | Gran parte de las casas enmarcadas serán destruidas; apagones por semanas o meses; y enormes franjas inhabitables durante el mismo período |
Fuente: Centro Nacional de Huracanes de NOAA
Algunos científicos han argumentado en contra de usar solo la velocidad del viento como medida para determinar la severidad de la tormenta y el daño potencial, argumentando que otras medidas como la altura de la tormenta o la lluvia podrían proporcionar una mejor visión de la ferocidad de una tormenta. Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) ha argumentado que métricas como mareas de tormenta pueden ser difíciles de predecir porque las diferencias locales en la forma del terreno del fondo del océano que conduce a la costa pueden determinar la altura de las mareas de tormenta.
Los huracanes, tormentas tropicales y tifones se refieren al mismo tipo de tormenta, pero la nomenclatura revela dónde se forman. Ciclón tropical se refiere a cualquier tormenta que se formó a 300 millas (482 km) al sur del ecuador, mientras que los huracanes son tormentas formadas en el Pacífico nororiental y el Atlántico, los tifones son tormentas tropicales que se forman en el Pacífico Noroccidental y ciclón es el término utilizado para tormentas en el Pacífico Sur y Océano Índico, según el servicio oceánico de NOAA.
Cómo se nombran los huracanes
Los huracanes fueron nombrados inicialmente en honor de la fiesta de un santo católico. Por ejemplo, el huracán San Felipe ocurrió el 13 de septiembre de 1876, o la fiesta de San Felipe, según el Centro Nacional de Huracanes. Los huracanes que azotaron el mismo día se distinguirían por un sufijo colocado en el posterior, informó anteriormente Live Science. Por ejemplo, una tormenta que azotó el 13 de septiembre de 1928 se denominó huracán San Felipe II, para distinguirla de la tormenta de 1876.
Sin embargo, en la década de 1950, la convención de nomenclatura cambió y en los EE. UU., Los huracanes recibieron nombres femeninos basados en el alfabeto internacional, según el NHC. La práctica de llamar a las tormentas con nombres femeninos solo fue abandonada en 1978.
A pesar de las posibilidades aparentemente abiertas, los meteorólogos no tienen un reinado libre para decidir los nombres. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) tiene una larga lista de nombres alfabéticos de tormenta que se repite en un ciclo de seis años. La organización busca nombres claros y simples. Los nombres están en inglés, español, holandés y francés, para dar cuenta de los muchos idiomas hablados por personas potencialmente afectadas por huracanes.
"La experiencia muestra que el uso de nombres cortos y distintivos en las comunicaciones escritas y habladas es más rápido y está menos sujeto a errores que los métodos de identificación de latitud y longitud más antiguos, más engorrosos. Estas ventajas son especialmente importantes para intercambiar información detallada sobre tormentas entre cientos de estaciones ampliamente dispersas, bases costeras y barcos en el mar ", dice la organización en su sitio web.
Si una tormenta fue tan devastadora que usar el nombre nuevamente sería insensible, el grupo se reúne y acepta eliminar el nombre de la lista.
Por ejemplo, las personas no tienen que preocuparse por enfrentar la ira de un huracán Katrina, Ike, Hattie u Opal nuevamente, porque esos nombres han sido retirados, según el NHC.
Para la temporada de huracanes de 2019, los siguientes nombres de huracanes podrían entrar en juego en el Atlántico Norte, el Caribe y el Golfo de México, según la OMM:
- Andrea
- Barry
- Chantal
- dorio
- Irlanda
- Fernando
- Gabrielle
- Humberto
- Imelda
- alemán
- Karen
- Lorenzo
- Toronjil
- Néstor
- Olga
- Pablo
- Rebekah
- Sebastien
- Tanya
- camioneta
- Wendy
Cómo preparar
Mantenerse a salvo durante la temporada de huracanes comienza con un simple paso: tener un plan. Las personas pueden planificar los huracanes utilizando una guía simple en Ready.gov. Los planes deben elaborarse para todos los miembros de la familia. Y para los amantes de los animales, Fido y Whiskers también necesitan un plan de escape.
Este plan incluye descubrir cómo determinar si es seguro acurrucarse en casa durante una tormenta o si está en una zona de evacuación. Si es así, es probable que deba tomar una ruta específica en caso de una evacuación, ya que muchas carreteras pueden estar cerradas, informó anteriormente Live Science.
Si se encuentra en una zona de evacuación, también necesita encontrar alojamiento durante la tormenta; esto puede ser desde quedarse con familiares y amigos hasta alquilar un motel o quedarse en un refugio.
Los miembros de la familia a menudo tienen problemas para comunicarse entre sí durante los huracanes, por lo que puede ser útil determinar un lugar de reunión y un protocolo preestablecidos. A veces, las líneas locales de teléfonos celulares se sobrecargan durante una tormenta, así que considere enviar mensajes de texto. Otra alternativa es tener un contacto central fuera del estado que pueda transmitir mensajes entre familiares separados.
Durante una tormenta, las mascotas deben ser atadas o colocadas en un transportista, y sus suministros de emergencia deben incluir una lista de sus vacunas y una foto en caso de que se pierdan, según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos. También es importante encontrar a alguien que pueda cuidarlos, en el caso de que un hotel o refugio no acepte mascotas. Durante una emergencia, también deben llevar un collar con la información de un contacto fuera del estado en caso de que se separen de usted, según el HSUS.
A prueba de tormentas su hogar
Cualquiera que viva en un área propensa a huracanes haría bien en proteger su propiedad antes de una inundación. Debido a que los huracanes a menudo causan daños cuando los árboles caen en la propiedad, los propietarios pueden reducir el riesgo de daños podando árboles o quitando árboles y ramas dañados, según Ready.gov.
Otro paso fácil es asegurarse de que las canaletas de lluvia estén fijadas en su lugar y libres de escombros. Reforzar el techo, las puertas y las ventanas, incluida la puerta de un garaje, también es importante, de acuerdo con Ready.gov.
Los generadores de energía también pueden ser una herramienta importante si la energía se corta durante largos períodos de tiempo. Un generador de energía debe mantenerse afuera, ya que producen niveles peligrosos de monóxido de carbono.
Las personas que se toman muy en serio la prevención pueden incluso considerar la posibilidad de construir una "habitación segura", una habitación fortificada diseñada para resistir los fuertes vientos de un tornado o huracán, según el folleto de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias "Tomando refugio de la tormenta: construyendo una caja fuerte". Habitación para su hogar o pequeña empresa "(FEMA, 2014).
Articulos de emergencia
Las personas que viven en el país de huracanes también deben tener un alijo de suministros de emergencia, idealmente ubicados en múltiples ubicaciones a lo largo de una vivienda. Según Ready.gov, un kit básico para desastres debe incluir:
