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El plano de la eclíptica, también conocido como el plano eclíptico, es una frase que a menudo escuchará en astronomía. El espacio es un vacío tridimensional, que se puede considerar como una especie de piscina con los planetas suspendidos en él. La Tierra orbita alrededor del Sol en un ángulo particular y su órbita es de forma elíptica. La órbita a menudo se muestra como una elipse hecha de líneas punteadas con el Sol en su centro. Si hicieras esta elipse una superficie sólida y la extendieras infinitamente, entonces tendrías el plano de la eclíptica. En realidad, todo nuestro Sistema Solar puede considerarse plano porque todas las órbitas de los planetas están cerca o en este plano.
El plano eclíptico se utiliza como referencia principal cuando se describe la posición de otros objetos celestes en nuestro Sistema Solar. El ángulo entre el plano de la eclíptica y el plano de una órbita se llama inclinación. Hasta que fue despojado de su condición de planeta, Plutón fue el planeta con la inclinación más extrema: 17 °. Mercurio es el único otro planeta con una inclinación significativa de 7 °. También hay una inclinación de 7 ° entre el plano del ecuador del Sol y el plano eclíptico. Hay otros cuerpos celestes que tienen una inclinación mucho mayor que cualquiera de los planetas, como Eris con una inclinación de 44 ° o Pallas con una inclinación de 34 °.
El plano eclíptico recibió su nombre del hecho de que un eclipse solar solo puede ocurrir cuando la Luna cruza este plano para bloquear al Sol. Nuestra luna cruza la eclíptica aproximadamente dos veces al mes. Un eclipse solar ocurre cuando una Luna nueva cruza la eclíptica, y un eclipse lunar ocurre cuando una Luna llena lo cruza.
Las estaciones en la Tierra son causadas por la inclinación axial de nuestro planeta de 23.5 °, que causa variaciones en la cantidad de luz solar que reciben las diferentes partes de la Tierra. Esto también se aplica a todos los otros planetas. Por ejemplo, Urano gira de lado con una inclinación axial de 97.8 °, lo que resulta en variaciones extremas en sus estaciones. El eclipse también es el hogar de las constelaciones del zodiaco. Hay doce constelaciones en el zodiaco, que son símbolos importantes en astrología y también se pueden encontrar en el calendario chino. Aquí hay una lista de todos los símbolos del zodiaco.
La revista Space tiene varios artículos, incluido Virgo, uno de los signos del zodíaco y la inclinación axial.
También debe consultar estos artículos sobre el plano eclíptico y los hechos eclípticos para obtener más información.
No olvides sintonizar el episodio de Astronomy Cast sobre las órbitas del planeta.
Referencia:
NASA: El camino del sol, la eclíptica
