La NASA canceló un nuevo impulso de la Estación Espacial Internacional programada para mañana (14 de enero. Los motores principales del módulo de servicio (Zvezda) en la estación fueron disparados durante 2 minutos y 22,4 segundos. Los motores se apagaron abruptamente en lugar de gradualmente, causando oscilaciones estructurales más altas de lo habitual. Las vibraciones adicionales pueden haber causado daños a la estación que podrían afectar su longevidad, dijo el portavoz de la NASA Kelly Humphries en un artículo en USA Today. "Cada vez que imparte una vibración a la estación tiene implicaciones potenciales" para el Los paneles solares de la estación y las conexiones entre las partes de la estación, dijo Humphries.
Se suponía que el reinicio cancelado pondría a la estación en una mejor posición para la llegada del vehículo de reabastecimiento Progress M-66, que está programado para lanzarse el 9 de febrero y atracar el 13 de febrero. Según la NASA, la decisión de cancelar el el reinicio no afectará el vuelo Progress ni la misión de transbordador STS-119, cuyo lanzamiento está programado para el 12 de febrero.
Según se informa, después de que el reinicio finalizó abruptamente, los paneles solares de la estación comenzaron a balancearse de un lado a otro, y una cámara interior mostró vistas de equipos y cables que caían de un lado a otro.
Los informes de estado diarios en órbita de la NASA declararon el 29 de enero que "a partir de ahora, la evaluación de la encuesta de video externa realizada durante el último fin de semana y una revisión de los datos del subsistema no han mostrado ningún resultado no nominal" de las oscilaciones más altas. La estación fue construida con una resistencia estructural adicional, dijo Humphries, y el análisis actual es "solo asegurarse de que no hayamos comido ese margen". Los ingenieros también quieren asegurarse de que la parada abrupta de los motores no vuelva a ocurrir.
Un informe de Janaury 26 dijo que los ingenieros en Moscú "informaron que la causa raíz de las fuertes oscilaciones estructurales observadas fue un error en la configuración de los parámetros cargados en el sistema de control de gimballing del motor del módulo de servicio (SM), que luego causó un mal funcionamiento de una dinámica (frecuencia ) filtro de control. Tanto el MCS (Sistema de control de movimiento) como el filtro continúan funcionando correctamente. Las medidas correctivas están en marcha ".
El aumento de altitud promedio para el reboost de enero fue de 5.36 km (2.89 nmi).
Los cohetes en la estación también se utilizan para mover la estación fuera del camino de cualquier residuo que pueda perforar su escudo exterior. Humphries dijo que no sabía si tales maniobras se realizarían dada la incertidumbre actual sobre el desempeño de los cohetes.
La estación también necesita otro refuerzo en marzo para poder recibir la nave espacial rusa Soyuz TMA 14 que transporta a dos nuevos residentes y el turista espacial Charles Simonyi a la ISS.
Más adelante en 2009, se supone que el tamaño de la tripulación para la ISS aumentará de tres a seis para permitir más actividades científicas, y finalmente llevar a la estación a su máximo potencial.
La NASA espera que no se produzcan daños estructurales que puedan acortar la vida útil de la estación. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo estará en funcionamiento la estación. La NASA no tiene planes firmes de utilizar el laboratorio en órbita después de 2015. Muchas de las otras 13 naciones que ayudaron a construir y operar el puesto avanzado quieren mantenerlo en funcionamiento hasta al menos 2020.
Fuentes: USA Today, ISS In-Orbit Status Reports
