Un comité de investigación independiente está analizando por qué dos satélites de navegación europeos están en órbitas equivocadas luego de su lanzamiento desde la Guayana Francesa la semana pasada.
Si bien la primera parte del lanzamiento salió bien, las autoridades dijeron que la telemetría de los satélites mostró que los satélites no estaban donde se suponía que debían estar. La investigación está en curso, pero las autoridades creen que está relacionada con una etapa del cohete Soyuz que lanzó los satélites al espacio.
"Según los análisis iniciales, se cree que ocurrió una anomalía durante la fase de vuelo que involucra la etapa superior de Fregat, lo que provocó que los satélites se inyectaran en una órbita no compatible", escribió el proveedor de lanzamiento Arianespace en una actualización el sábado (23 de agosto). .
El mismo día, la Agencia Espacial Europea agregó que los funcionarios están investigando cómo se vería afectada la misión, si es que lo hacen.
Los satélites Galileo, el quinto y sexto de la constelación, están destinados a servir como parte de una nube de satélites de navegación que sería una alternativa europea al sistema GPS de los Estados Unidos. Las autoridades esperan lanzar entre seis y ocho satélites más por año hasta 2017, cuando 24 satélites y seis copias de seguridad estarán listos para el servicio completo.
Se suponía que los satélites estaban en una órbita circular, inclinada a 55 grados del ecuador de la Tierra y tenían un radio orbital máximo (semieje mayor) de 29,900 km (18,579 millas). La telemetría ahora muestra que los satélites están en una órbita no circular inclinada a 49.8 grados, con un eje semi-mayor de 26,200 km (16,280 millas).
