Las tumbas de una mujer y un bebé romaníes que murieron como prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial han sido desenterrados en la República Checa. Los restos, encontrados en un antiguo campo de concentración nazi, muestran que fue utilizado para encarcelar a los romaníes. Las tumbas se encuentran entre las de más de 300 víctimas romaníes que se cree que se encuentran en el sitio del campamento, cerca del pueblo de Lety, a unas 40 millas (65 kilómetros) al suroeste de Praga, la capital checa.
El propósito del campamento Lety ha sido durante mucho tiempo un problema político en la República Checa moderna. Algunos políticos, tal vez buscando silenciar las acusaciones de colaboración checa con los ocupantes alemanes en tiempos de guerra, han alegado que nunca se usó como campo de concentración para los romaníes, que se hacen llamar romaníes en Europa occidental y central y sinti en Europa oriental.
Pero las tumbas recientemente descubiertas muestran de manera concluyente que el campamento de Lety fue utilizado para encarcelar a los romaníes bajo las leyes raciales nazis, lo que resultó en muchas de sus muertes por enfermedad o hambre durante el Holocausto, informó la Radio Checa.
"Este es el primer sitio que puede vincularse con el Holocausto Romaní", dijo el arqueólogo Pavel Vařeka, de la Universidad de West Bohemia, que dirige las excavaciones para el Museo de Cultura Romaní de la República Checa.
Se cree que alrededor de 1.300 romaníes fueron encarcelados en el campamento de Lety durante la Segunda Guerra Mundial. Más de 327 romaníes murieron allí, incluidos 241 niños, y unos 500 fueron deportados al campo de exterminio de Auschwitz en Polonia, informó la Agencia de Noticias Checa CTK.
Vařeka le dijo a Live Science que las tumbas fueron examinadas sin quitar los restos humanos que contenían, para honrar las prácticas culturales romaníes y evitar molestar a los muertos.
"Teníamos un acuerdo con los familiares de que no habría exhumaciones, por lo que los restos descansarán en paz donde fueron enterrados", dijo.
"El devorador"
Checoslovaquia fue invadida por la Alemania nazi en marzo de 1939, lo que condujo en parte al estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de ese año.
La parte checa del país estuvo gobernada por Alemania hasta 1945 como el Protectorado de Bohemia y Moravia, mientras que Eslovaquia se convirtió en un estado separado bajo control alemán. Las leyes raciales nazis promulgadas en Nuremberg en 1935 clasificaron a los romaníes como "enemigos del estado basado en la raza", junto con los judíos y los negros; Como resultado, decenas de miles de romaníes fueron forzados a campos de concentración en territorios ocupados por los nazis.
Los historiadores estiman que alrededor de un cuarto de millón de personas fueron asesinadas en el genocidio nazi de romaníes, ahora llamado "Porajmos" en el idioma romaní, que significa "Devorador".
El campamento en Lety fue construido unas semanas antes de la invasión alemana como un "campo de trabajo" para delincuentes, pero se utilizó por primera vez bajo los nazis para encarcelar a Romanis a fines de 1942.
Más de 200 romaníes murieron de hambre y enfermedad en el campamento de Lety antes de mayo de 1943, cuando se cerró por temor a un brote de tifus, dijo Vařeka. El campamento fue incendiado más tarde.
Antes de eso tuvieron lugar dos deportaciones importantes de cientos de prisioneros romaníes al campo de exterminio nazi en Auschwitz, dijo.
Investigación arqueológica
El trabajo arqueológico comenzó en el sitio en 2016, pero al equipo de Vařeka no se le permitió acceder a la tierra ocupada por una granja industrial de cerdos, que se construyó en gran parte del antiguo campamento en la década de 1970.
Esa situación cambió el año pasado, cuando el gobierno checo compró la granja, dijo.
Las dos tumbas romaníes, una de una mujer joven, de menos de 40 años, y una de un bebé recién nacido o muy joven, fueron encontradas en las últimas semanas, durante las excavaciones de tierra que una vez estuvieron cubiertas por los edificios de la granja, dijo.
Las tumbas están situadas en lo que se cree que es la esquina suroeste del cementerio del campamento, y otras seis tumbas han sido identificadas allí por un estudio geofísico no invasivo, dijo.
La granja industrial en el sitio, una fuente de resentimiento entre los checos romaníes, ahora se estaba desmantelando, aunque sus edificios ya han destruido gran parte del valor arqueológico, dijo.
El Museo de Cultura Romani ahora llevará a cabo un concurso de arquitectura para nuevos edificios en el sitio, para incorporar exhibiciones del campamento de guerra y conmemorar el área del cementerio Romani.
Es probable que los arqueólogos investiguen partes del antiguo campamento que estaría cubierto por los nuevos edificios cuando se decidiera el diseño, dijo Vařeka.
El equipo también continuaría excavando el montón de basura del campo, donde ya se habían encontrado varios artefactos personales de los prisioneros, incluidas cuentas, botones de ropa y fragmentos de un espejo, dijo.
