SpaceX está desarrollando el despegue vertical reutilizable "Grasshopper", el cohete de aterrizaje vertical. Durante el fin de semana, Elon Musk tuiteó en silencio un enlace a un video, diciendo: "Primer vuelo de un cohete Grasshopper de 10 pisos de altura usando un vector de empuje de circuito cerrado y control del acelerador". Actualizar: SpaceX luego confirmó que el Saltamontes se elevó "17.7 pies (5.4 metros), se cernió y aterrizó con seguridad en la plataforma en la instalación de desarrollo de cohetes de SpaceX en McGregor, Texas".
SpaceX no ha hablado mucho sobre este cohete, pero según los informes, el objetivo con Grasshopper es crear una primera etapa reutilizable para su cohete Falcon 9, que podría aterrizar de forma segura en lugar de caer al océano y no volver a ser utilizable.
Representación artística del cohete SpaceX Falcon 9 aterrizando. Crédito: SpaceX
Aquí hay información sobre el Grasshopper de un borrador de evaluación de impacto ambiental presentado por la FAA en 2011:
El Grasshopper RLV consta de un tanque Falcon 9 Stage 1, un motor Merlin-1D, cuatro patas de aterrizaje de acero y una estructura de soporte de acero. Los recipientes a presión con envoltura de carbono (COPV), que están llenos de nitrógeno o helio, están unidos a la estructura de soporte. El motor Merlin-1D tiene un empuje máximo de 122,000 libras. La altura total del Grasshopper RLV es de 106 pies, y la altura del tanque es de 85 pies.
Los propulsores utilizados en el Grasshopper RLV incluyen un combustible de queroseno altamente refinado, llamado RP-1, y oxígeno líquido (LOX) como oxidante.
Los informes continúan diciendo que el programa de prueba Grasshopper tendrá tres fases de lanzamiento de prueba, en las instalaciones de SpaceX en McGregor, Texas. Las fases 1 y 2 consistirían en incendios de prueba muy bajos con el cohete elevándose a no más de 73 metros (240 pies) durante la Fase 1 y 204 metros (670 pies), que está debajo del espacio aéreo controlado. Ambos vuelos de Fase 1 y 2 durarían hasta 45 segundos.
Las pruebas de fase 3 tienen el objetivo de altitudes cada vez más altas con velocidades de ascenso y descenso más altas. La secuencia de prueba de altitud probablemente sería 366 metros (1,200 pies); 762 metros (2,500 pies); 1,524 metros (5,000 pies); 2,286 metros (7,500 pies); y 3,505 metros (11,500) pies. La duración máxima de la prueba sería de aproximadamente 160 segundos. Si todo va bien, el Saltamontes volvería a aterrizar en la plataforma de lanzamiento.
Aquí está el primer pequeño salto de prueba de Grasshopper en septiembre, que SpaceX dijo fue de 2 metros (6 pies):
Busque más detalles sobre este emocionante cohete reutilizable a medida que SpaceX continúa sus pruebas del Grasshopper.
Fuentes: Twitter, Arco Parabólico
