[/subtítulo]
La "galaxia del cometa" es en realidad una galaxia ubicada en un cúmulo de galaxias distante conocido como Abell 2667, ubicado a unos 3.200 millones de años luz de distancia. Una fotografía reciente capturada por el Telescopio Espacial Hubble mostró que esta galaxia se está desgarrando en forma de cometa por la intensa gravedad del cúmulo de galaxias, y así es como recibió el sobrenombre de Cometa Galaxy.
La observación de la galaxia cometa y el resto de las galaxias en Abell 2667 ayudó a los astrónomos a comprender por qué muchas galaxias son "pobres en gases". Nuestra propia Vía Láctea tiene enormes reservas de gas y polvo que se utilizan para la formación de estrellas. Pero otras galaxias tienen muy poco gas que se puede usar para la formación de estrellas.
La imagen de la galaxia cometa de Hubble ayudó a mostrar que las enormes interacciones gravitacionales entre galaxias en cúmulos masivos causan un daño tremendo a la estructura de una galaxia y la cantidad de gas que tienen. Las galaxias cercanas al centro de los cúmulos experimentan el mayor daño de todos, que las galaxias en las afueras están relativamente ilesas. Las colisiones de galaxias pueden distorsionar la forma de las galaxias e incluso arrojar "estrellas sin hogar" al espacio intergaláctico.
A pesar de que la masa de la galaxia cometa es ligeramente mayor que la Vía Láctea, perderá todo su gas y polvo, por lo que no podrá generar estrellas más adelante en la vida. Se convertirá en una galaxia pobre en gas con una antigua población de estrellas rojas.
Debido a que el cometa Galaxy está a 3.200 millones de años luz de distancia, solo se puede ver realmente con el telescopio espacial Hubble. Incluso un poderoso telescopio de jardín no podría ubicarlo.
Hemos escrito muchos artículos sobre galaxias para la revista Space. Aquí hay un comunicado de prensa del telescopio espacial Hubble sobre el cometa Galaxy.
Si desea obtener más información sobre las galaxias, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Galaxias, y aquí está la Página de Ciencias de la NASA sobre Galaxias.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre galaxias - Episodio 97: Galaxias.
