Como informó Nancy el 8 de febrero, los incendios forestales en Australia no solo fueron graves, sino que estaban fuera de control. Si bien echamos un vistazo a las imágenes satelitales, no hay nada más aterrador que tenerlas cerca de casa y amigos ... Nuestros amigos en Southern Galactic.
Como bien saben nuestros lectores de la revista Space, nuestros amigos "abajo" en las imágenes de Southern Galactic siempre están en la cima del juego de astronomía, ofreciéndonos vistas exclusivas de eventos de astronomía que no se encuentran en ningún otro lugar. Al igual que la situación del incendio que se desencadenó en California el año pasado, observé remotamente, curioso por lo cerca que estaba de los observatorios, pero sin saberlo desde la distancia. Me senté aquí en un clima bajo cero viendo caer la nieve, mientras que a medio mundo las cosas eran muy, muy diferentes ...
Me preguntaba por qué las cosas estaban tranquilas. Skype no funcionaba y no veía una imagen en los ámbitos remotos. Mi habitual "charla" de bienvenida con Bert estaba curiosamente ausente, pero la realidad de lo que estaba sucediendo no se había asimilado hasta ahora. Me estaba quejando de arar nieve, pero debería haber estado orando por la seguridad de mis amigos. Cuando se restablecieron las comunicaciones con el centro de alojamiento de telescopios Southerngalactic Site 1 esta mañana, Bert Candusio, el Director del Observatorio, me contó sobre los perversos eventos que ocurrieron el sábado 7 de febrero ... el día en que Victoria sufrió un calor de 47 grados Celsius con incendios que destrozaron a través del estado.
“Nos despertaron las advertencias por radio de que una serie de incendios se habían apoderado y estaban fuera de control. Un incendio en particular nos causó preocupación alrededor de las 2:00 PM cuando las áreas de Cobaw, Baynton y Pastoria fueron puestas en alerta de que el incendio había viajado 25 kilómetros desde el Noroeste y ahora se dirigía hacia el sureste en nuestra dirección.
En 2 horas, se vio que columnas de humo negro espeso se elevaban en el aire y comenzaron a hincharse hacia nuestro horizonte norte. Implementamos nuestro plan de incendio mediante el cual se cerró toda la energía y el equipo después de alertar a nuestros astrónomos residentes del peligro potencial. Con los suministros de energía cerrados al edificio principal del observatorio, se prepararon bombas junto con mangueras y cubos de agua, ya que habíamos decidido que el aspecto de césped abierto de la propiedad lo colocaba con una buena posibilidad de sobrevivir mientras pudiéramos limpiar después el frente de fuego había pasado.
A las 5:00 p.m., el humo se ha espesado hasta el punto en el que en realidad estaba creando sus propios sistemas climáticos a nivel local, y los truenos podían escucharse a gran altura, tal como era la extensión de los pilares ascendentes.
Mientras nos preparábamos para lo que podría haber sido lo peor, un repentino cambio de viento hacia el sur desde el sur comenzó a conducir el frente de fuego hacia el noreste y lejos del sitio que estábamos listos para defender. Nosotros fuimos afortunados. Otros no lo fueron.
Con la terrible conflagración que pasa a menos de 8 kilómetros de la Instalación de Alojamiento del Telescopio Galáctico del Sur, comer cenizas y respirar humo se aferra a Candusio como los restos de una horrible pesadilla. No solo el trabajo y la inversión de su vida estaban en la línea de fuego, sino también su hogar y sus seres queridos. Solo unas horas más tarde, el incendio que amenazaba la instalación se trasladó al área de Hopetown más al norte y aún está fuera de control y toda la sección noreste y sur de Victoria aún sigue en peligro. Al momento de escribir este artículo, doce incendios separados continúan amenazando vidas, hogares y propiedades.
Para Candusio, el 7 de febrero vivirá para siempre en su memoria, pero no como uno bueno. "A las víctimas sobrevivientes de los terribles eventos de ese día, les extendemos nuestros corazones y nuestras más profundas condolencias a ellos, a sus familias y a sus seres queridos que se han perdido".
