A millones de años luz de la Tierra, la galaxia irregular enana IC 4710 centellea en toda su belleza desordenada.
(Imagen: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
En los confines de la constelación de Pavo, el pavo real, la galaxia irregular enana IC 4710 brilla brillantemente con estrellas de colores. Esta burbuja sin forma de una galaxia es el hogar de muchos cúmulos de brillantes estrellas azules recién nacidas, que se forman en los bolsillos alrededor de las afueras de su núcleo nublado, blanco y amarillo.
Descubierta en 1900 por el astrónomo DeLisle Stewart del Harvard College Observatory, esta pequeña galaxia se encuentra a 25 millones de años luz de la Tierra. El telescopio espacial Hubble capturó esta vista de la galaxia utilizando su cámara avanzada para encuestas.
Las galaxias enanas irregulares como IC 1470 tienen una "apariencia caótica, sin protuberancias centrales y brazos espirales", dijeron funcionarios de la Agencia Espacial Europea (ESA), que publicaron la foto el 26 de febrero, en un comunicado. "Son claramente diferentes de las espirales o elípticas". [Infografía: cómo se clasifican las galaxias por tipo]
Los expertos creen que esta galaxia extraña y deformada pudo haber sido una galaxia más típica que se transformó debido a interacciones con otras galaxias, dijeron funcionarios de la ESA. Los científicos también sospechan que estas figuras únicas, que pueden representar hasta una cuarta parte de todas las galaxias conocidas, pueden parecerse a las primeras galaxias del universo.
La constelación de Pavo también contiene varios otros elementos notables: NGC 6752, el tercer cúmulo globular más brillante en el cielo nocturno; NGC 6744, una galaxia espiral y una Vía Láctea parecidas; y seis sistemas estelares que se sabe que albergan exoplanetas. Uno de estos sistemas, HD 181433, alberga una súper Tierra.
