Si cree que necesita instalar un telescopio en la cima de una montaña, o incluso sobre la superficie de la Tierra, piense de nuevo. Para los neutrinos que está buscando, tanto hielo es lo mismo que nada.
Los neutrinos son partículas ilusorias generadas por las reacciones de fusión en el Sol y otros eventos cósmicos. Apenas interactúan con la materia normal, pasando como si fuera un vacío completo. Solo en las ocasiones más raras un neutrino colisionará directamente con la materia normal, liberando un torrente de subpartículas y radiación.
Una vez completado, el observatorio IceCube consistirá en detectores dispuestos en un conjunto cúbico de 1 kilómetro congelado debajo de la superficie del casquete antártico. La construcción está actualmente en su tercer año, con más de 20 instituciones participantes. El instrumento final consistirá en más de 70 cuerdas, cada una con más de 60 detectores ópticos congelados en el hielo.
Cuando esté operativo, IceCube podrá detectar neutrinos del Sol, así como algunos de los eventos más catastróficos del Universo, como una supernova o un agujero negro. Los neutrinos interactuarán con partículas de hielo dentro de la matriz y producirán una cascada de partículas que producirá un destello de luz capturado por los detectores ópticos.
La construcción completa llevará otros 3-4 años, pero la matriz ya está operativa y está reuniendo resultados científicos.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Delaware
