La versión de vuelo de prueba del vehículo "Starship" de SpaceX se completa en el sitio de pruebas de la compañía en Texas. El fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, publicó esta imagen en Twitter el 10 de enero de 2019.
(Imagen: © Elon Musk / SpaceX vía Twitter)
SpaceX se ha construido un nuevo y brillante cohete.
El ensamblaje de la versión de vuelo de prueba del vehículo de la nave espacial colonizadora de Marte de SpaceX ya está completo, anunció el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, el jueves por la noche (10 de enero). El cohete saltador suborbital es una nave elegante y brillante con tres aletas prominentes que terminan en plataformas de aterrizaje.
"El cohete de vuelo de prueba de la nave espacial acaba de terminar el montaje en el sitio de lanzamiento de @SpaceX Texas. Esta es una imagen real, no una representación", dijo Musk a través de Twitter. También publicó una foto del vehículo, que incluía a una persona vestida con traje espacial para escalar. [Imágenes: la nave espacial gigante de SpaceX para Mars Colony & Beyond]
El hito de la construcción parece mantener a SpaceX en el objetivo de comenzar pronto vuelos de "salto" con el vehículo prototipo. Musk dijo a principios de esta semana que SpaceX tiene como objetivo comenzar tales ejecuciones de prueba, que tendrán lugar en el sitio de Texas cerca de Brownsville, en las próximas cuatro a ocho semanas.
Estos vuelos serán similares a los que realizó SpaceX en 2012 y 2013 con su vehículo de prueba Grasshopper, agregó Musk en otro tweet el jueves por la noche. Las carreras de Grasshopper, que ayudaron a SpaceX a prepararse para aterrizar y volver a volar las primeras etapas del cohete Falcon 9, alcanzaron una altitud máxima de unos 2.500 pies (700 metros).
Sin embargo, la nave de buena fe irá muy lejos. SpaceX visualiza Starship, que se lanzará sobre un cohete gigante llamado Super Heavy, que transportará a 100 pasajeros a la vez desde y hacia la luna y Marte, y quizás también otros destinos profundos. (Estos nombres son un desarrollo reciente. SpaceX había llamado al dúo de naves espaciales reutilizables BFR, abreviatura de "Big Falcon Rocket").
Starship y el Super Heavy también harán una variedad de otros trabajos. SpaceX planea que el dúo se haga cargo de todas las tareas de vuelo espacial de la compañía, desde el lanzamiento de satélites hasta el suministro y servicio de estaciones espaciales en órbita hasta el transporte de personas en viajes súper rápidos "punto a punto" alrededor del mundo. SpaceX ya ha reservado al primer pasajero de Starship, el multimillonario Yusaku Maezawa, fundador del gigante japonés de comercio electrónico Zozo, para un viaje alrededor de la luna en algún momento de la década de 2020.
Los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX son blancos, pero Starship y la tolva permanecerán plateadas brillantes y sin pintar, dijo Musk. Pero el último par estará lejos de ser idéntico. El vehículo operativo tendrá ventanas y siete motores Raptor en comparación con tres para la tolva.
Y los dos vehículos también serán diferentes en otros aspectos.
"Esto es para pruebas suborbitales de VTOL [despegue y aterrizaje vertical]. La versión orbital es más alta, tiene pieles más gruesas (no se arrugarán) y una sección de nariz suavemente curva", dijo Musk en otro tuit.
El primer prototipo de nave espacial orbital debería estar terminado "alrededor de junio", agregó en otro tuit.
Si la campaña de pruebas y desarrollo va bien, Starship y Super Heavy podrían comenzar a volar en misiones a Marte a mediados de la década de 2020, dijo Musk.
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado porKarl Tate) ya está disponible. Siguelo en Twitter@michaeldwall. Síguenos@SpacedotcomoFacebook. Publicado originalmente enSpace.com.
