¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! En nuestro continuo homenaje al gran Tammy Plotner, echamos un vistazo al Starfish Cluster, también conocido como Messier 38. ¡Disfruta!
Durante el siglo XVIII, el famoso astrónomo francés Charles Messier notó la presencia de varios "objetos nebulosos" en el cielo nocturno. Habiéndolos confundido originalmente con cometas, comenzó a compilar una lista de ellos para que otros no cometieran el mismo error que él. Con el tiempo, esta lista (conocida como el Catálogo Messier) incluiría 100 de los objetos más fabulosos en el cielo nocturno.
Uno de estos objetos es el Starfish Cluster, también conocido como Messier 38 (o M38). Este cúmulo estelar abierto se encuentra en la dirección de la constelación norte de Auriga, junto con los cúmulos estelares abiertos M36 y M37. Si bien no es el más brillante de los tres, la ubicación de la estrella de mar dentro del polígono formado por las estrellas más brillantes de Auriga hace que sea muy fácil de encontrar.
Descripción:
Navegando alrededor de nuestra Vía Láctea a unos 4200 años luz de nuestro sistema solar, este grupo de estrellas de 220 millones de años se extiende por unos 25 años luz de espacio. Si está utilizando un telescopio, puede haber notado que no está solo ... ¡Messier 38 podría ser un cúmulo estelar binario! Como Anil K. Pandey (et al) explicó en un estudio de 2006:
“Presentamos fotometría CCD en un campo amplio alrededor de dos grupos abiertos, NGC 1912 y NGC 1907. Los perfiles de densidad de superficie estelar indican que los radios de los grupos NGC 1912 y NGC 1907 son 14 'y 6' respectivamente. Se encuentra que el núcleo del grupo NGC 1907 es 1'.6 ± 0′.3, mientras que el núcleo del grupo NGC 1912 no se pudo definir debido a su variación significativa con la magnitud limitante. Los grupos están situados a distancias de 1400 ± 100 pc (NGC 1912) y 1760 ± 100 pc (NGC 1907), lo que indica que, a pesar de sus ubicaciones cercanas en el cielo, pueden formarse en diferentes partes de la galaxia ".
Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¡Lo más probable es que cuando miras M38, estás mirando un cúmulo estelar que actualmente está experimentando un verdadero encuentro cercano! Dijo M.R. de Oliveira (et al) dijo en su estudio de 2002:
“Se investiga la posible relación física entre los cúmulos abiertos estrechamente proyectados NGC 1912 (M 38) y NGC 1907. Estudios anteriores sugirieron un par físico basado en distancias similares, y el presente estudio explora con más detalle la posible interacción. Las velocidades espaciales se derivan de las velocidades radiales disponibles y los movimientos apropiados, y los movimientos orbitales pasados de los grupos se recuperan en un modelo de potencial galáctico. Las simulaciones detalladas de N-body de su enfoque sugieren que los grupos nacieron en diferentes regiones de la Galaxia y actualmente experimentan un sobrevuelo ".
Sin embargo, fueron Sang Hyun Lee y See-Woo Lee quienes nos dieron las estimaciones de la distancia y la edad de M38. Como escribieron en su estudio de 1996, "Fotometría UBV CCD de clúster abierto NGC 1907 y NGC 1912": “La diferencia de distancia de los dos grupos es de 300 piezas y la diferencia de edad es de 150 Myr. Estos resultados implican que los dos grupos no están físicamente conectados ".
Entonces, ¿cómo sabemos que son dos grupos que pasan en la noche? El crédito para eso es para De Oliveira y sus colegas, quienes también afirmaron en su estudio de 2002:
“Estas simulaciones también muestran que cuanto más rápido se acercan los grupos, más débiles son los escombros de las mareas en la región del puente, lo que explica por qué aparentemente no hay evidencia de un vínculo material entre los grupos y por qué no debería esperarse. Sería necesario analizar la fotometría CCD de campo amplio profundo para obtener un resultado más concluyente sobre la aparente ausencia de enlace de marea entre los grupos ".
Historia de observación:
Este maravilloso cúmulo estelar fue descubierto originalmente por Giovanni Batista Hodierna antes de 1654 y redescubierto de forma independiente por Le Gentil en 1749. Sin embargo, fue el catálogo de Charles Messier el que lo llamó la atención:
"En la noche del 25 al 26 de septiembre de 1764, descubrí un cúmulo de pequeñas estrellas en Auriga, cerca de la estrella Sigma de esa constelación, poco distante de los dos cúmulos anteriores: esta es de forma cuadrada, y no contener cualquier nebulosidad, si se examina con un buen instrumento: su extensión puede ser de 15 minutos de arco. He determinado su posición: su ascensión recta fue 78d 10 ′ 12 ″, y su declinación 36d 11 ′ 51 ″ norte ”.
Al corregir la catalogación de su posición, M38 podría ser estudiado más tarde por otros astrónomos que también agregarían sus propias notas. Caroline, luego William Herschel lo observaría, donde el buen Sir William agregaría a sus notas privadas: “Un grupo de estrellas dispersas, bastante grandes [brillantes] de diversas magnitudes, de una figura irregular. Está en la Vía Láctea ".
El Objeto 38 más desordenado luego sería agregado al Nuevo Catálogo General por John Herschel, quien tampoco era particularmente descriptivo. Sin embargo, hubo un astrónomo histórico que estaba decidido a examinar este cúmulo estelar y fue el Almirante Symth:
"Un rico cúmulo de estrellas diminutas, en el muslo izquierdo del Waggoner, del cual se estima aquí un par notable en el siguiente. A [mag] 7, amarillo; y B 9, amarillo pálido; tener un pequeño compañero a unos 25 ″ de distancia en el cuarto sf [sur siguiente, SE]. Messier descubrió esto en 1764, y lo describió como "una masa de estrellas de forma cuadrada sin nebulosidad, que se extiende hasta aproximadamente 15 'de grado", pero es singular que la forma cruciforme palpable de la parte más agrupada no atraía su aviso Es una cruz oblicua, con un par de estrellas grandes [brillantes] en cada brazo, y una sola visible en el centro; el conjunto seguido por un individuo brillante de la 7ma magnitud. La forma muy inusual de este grupo, recuerda la sagacidad de las especulaciones de Sir William Herschel sobre el tema, y favorece mucho la idea de un poder atractivo alojado en la parte más brillante. Porque aunque la forma no sea globular, se ve claramente que hay una tendencia a la esfericidad, por el aumento de las dimensiones a medida que se acercan al lugar más luminoso, denotando, por así decirlo, una corriente o marea, de estrellas, que se establecen hacia el centro. Como las estrellas en la misma nebulosa deben estar muy meramente todas a la misma distancia relativa de nosotros, y parecen tener aproximadamente el mismo tamaño [brillo], Sir William infiere que sus magnitudes reales deben ser casi iguales. Concediendo, por lo tanto, que estas nebulosas y cúmulos de estrellas están formados por su atracción mutua, concluye que podemos juzgar su edad relativa, por la disposición de sus partes componentes, siendo las más antiguas las más comprimidas ".
Quizás tomándose su tiempo y De Verdad observando, ¡Smyth obtuvo una idea de la verdadera naturaleza de M38! Obsérvelo usted mismo y vea si también puede encontrar NGC 1907. ¡Es un buen par!
Localización de Messier 38:
Localizar Messier 38 es relativamente fácil una vez que entiendes la constelación de Auriga. Pareciendo aproximadamente un pentágono en forma, comience por identificar la más brillante de estas estrellas: Capella. Al sur se encuentra la segunda estrella más brillante que comparte su frontera con Beta Tauri, El Nath. ¡Apuntando con los binoculares a El Nath, dirígete hacia el norte aproximadamente 1/3 de la distancia entre los dos y disfruta de todas las estrellas!
Notarás dos cúmulos de estrellas muy conspicuos en esta área, y también lo hizo Le Gentil en 1749. Los binoculares revelarán el par en el mismo campo, al igual que los telescopios que usan la potencia más baja. El más oscuro de estos es el M38, y tendrá una forma vagamente cruciforme. A aproximadamente 4200 años luz de distancia, se necesitará una mayor apertura para resolver los aproximadamente 100 miembros más débiles. Aproximadamente 2 1/2 grados hacia el sureste (aproximadamente un ancho de dedo) verá el M36 mucho más brillante.
Más fácilmente resuelto en binoculares y pequeños alcances, este cúmulo galáctico de "caja de joyas" es bastante joven y está a unos 100 años luz más cerca. Si continúa aproximadamente en la misma trayectoria unos 4 grados al sureste, encontrará el cúmulo abierto M37. Este cúmulo galáctico se verá casi como una nebulosa en binoculares y telescopios muy pequeños, pero llega a una resolución perfecta con instrumentos más grandes.
Si bien los tres cúmulos estelares abiertos hacen buenas elecciones para cielos iluminados por la luna o contaminados por la luz, recuerde que la luz del cielo alto significa estrellas menos tenues que pueden resolverse, robando a cada cúmulo algo de su belleza. Messier 38 es el más débil y más septentrional del trío y se encuentra casi en el centro del pentágono de Auriga. Los binoculares y los telescopios pequeños detectarán fácilmente su patrón en forma de cruz.
Y aquí están los datos rápidos sobre la Nebulosa Starfish para ayudarlo a comenzar:
Nombre del objeto: Messier 38
Designaciones alternativas: M38, NGC 1912
Tipo de objeto: Galactic Open Star Cluster
Constelación: Auriga
Ascensión recta: 05: 28.4 (h: m)
Declinación: +35: 50 (grados: m)
Distancia: 4.2 (kly)
Brillo visual: 7.4 (mag)
Dimensión aparente: 21.0 (arco min)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula y los artículos de David Dickison sobre los Messier Marathons de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- Objetos más sucios - Messier 38
- Wikipedia - Messier 38
- SEDS - Messier 38
