Si nunca has visto el video "Springtime on Mars 2020", es una vista divertida (si no Wall-E-ish) de cómo podría ser Marte en algún momento en el futuro. Pero ahora en 2009, el invierno se está convirtiendo en primavera en el hemisferio sur de Marte, y la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter está ocupada tomando imágenes de alta resolución de la superficie del planeta. En el invierno, las dunas que se muestran aquí en Proctor Crater están cubiertas de escarcha de dióxido de carbono estacional (hielo seco). En la primavera, la escarcha se evapora gradualmente, pero permanece en las regiones protegidas. En esta imagen en color, los depósitos de hielo brillante en áreas protegidas resaltan las ondas en las dunas. Ahora que MRO ha estado en órbita durante dos inviernos marcianos, esta imagen de Proctor Crater se puede comparar con las imágenes de estas dunas que se tomaron durante el primer año de la misión de MRO. Los científicos están comparando las imágenes para estudiar la variabilidad interanual. Vea una imagen de enero de 2007 de Proctor Crater a continuación, así como más imágenes nuevas de HiRISE.
Así es como se veía Proctor Crater hace dos años (uno marciano a fines del invierno), en enero de 2007. El cráter se encuentra a -47.2 grados de latitud y 33.9 grados de longitud al este.
Cada invierno del sur, la región del polo sur de Marte está cubierta con una capa de dióxido de carbono congelado (hielo seco) de aproximadamente 1 metro de profundidad. En la primavera, cuando el sol comienza a calentar la superficie debajo del hielo translúcido, el flujo de gas debajo del hielo transporta el polvo suelto desde la superficie hacia la parte superior.
El polvo cae a la superficie en los ventiladores, cuya orientación está determinada por la dirección del flujo del viento local. Los fanáticos de una región de origen que apuntan en múltiples direcciones muestran cómo ha cambiado la dirección del viento. Los fanáticos estrechos que apuntan en una sola dirección son los más recientes. Alternativamente, el respiradero de la superficie puede haberse recocido, de modo que estos ventiladores se formaron en un período de tiempo muy limitado.
No muy lejos hacia el sur, a solo -28.4 grados de latitud, se encuentra Hellas Basin. El detalle de esta imagen es sorprendente, y aunque no es una imagen tridimensional, casi lo parece, debido a la profundidad del detalle.
Esta imagen muestra parte del piso de un cráter de impacto en el borde norte de la cuenca gigante Hellas.
Hellas incluye las elevaciones más bajas en Marte, y puede que alguna vez haya tenido lagos o mares; afloramientos de roca en capas se producen alrededor de gran parte del borde de la cuenca. En este sitio, un gran cráter de impacto (de unos 90 kilómetros de diámetro) estaba parcialmente lleno de rocas en capas. Estas rocas en el suelo del cráter se están erosionando y formando hoyos extraños.
Aquí, las capas están expuestas principalmente en una pendiente pronunciada que atraviesa gran parte de la imagen. En esta pendiente, se recortan como franjas rocosas, algunas continuas y otras no. El material entre las rayas está cubierto principalmente por escombros, pero algunas áreas de roca expuesta son visibles. La pendiente está cubierta por una capa gruesa y continua que la protege contra la erosión; Una vez que esta tapa se ha ido, el material inferior se retira rápidamente, formando una pendiente pronunciada. En la base de esta pendiente, las rocas en el piso del pozo parecen brillantes y muy fragmentadas por grietas conocidas como juntas.
Grandes imágenes: ¡sigan viniendo, HiRISE!
Para obtener más información, visite el sitio HiRISE.
