El rover Opportunity aparentemente indestructible de la NASA ha llegado al lugar impresionante donde trabajará durante su insondable 5to Invierno Marciano. El Opportunity Mars Exploration Rover no solo ha perdurado, sino que ha prosperado durante 8 años de interminable "Exploración y Descubrimiento" en el Planeta Rojo a pesar de tener una vida útil esperada en el aterrizaje de solo 3 meses, en enero de 2004.
La oportunidad está estacionada en un afloramiento hacia el norte denominado "Greeley Haven", donde puede tomar el sol y exprimir sus entrañas durante las temperaturas extremadamente duras y antárticas de barril durante los próximos meses que amenazan con matarla todos y cada uno de los días marcianos. . Vea nuestro mosaico arriba alrededor del área de Greeley Haven.
Los miembros del equipo científico le dijeron a Space Magazine que el rover está sentado en Greeley Haven porque el sitio ofrece una inclinación de aproximadamente 15 grados que maximizará la salida eléctrica de los paneles solares que dan vida y también permitirá que el robot lleve a cabo una vigorosa campaña científica durante el temporada de invierno marciano estacional que comienza oficialmente en marzo.
Greeley Haven se encuentra en el extremo norte del segmento "Cape York" del borde occidental del vasto cráter llamado Endeavour, de unos 14 millas (22 km) de ancho que está cargado con una abundante variedad de rocas y tierra que ni Opportunity ni ella El espíritu gemelo ha tocado y perforado antes y proviene de una época anterior cuando el agua líquida fluía hace eones y quizás haya sido más favorable para mantener la vida.
"La oportunidad se encuentra actualmente en Saddleback en Greeley Haven, un afloramiento de brechas de impacto en Cape York, borde del cráter Endeavour", dijo Ray Arvidson a Space Magazine. Arvisdon es el investigador principal adjunto de la misión, de la Universidad de Washington en St. Louis.
“Su inclinación hacia el norte es de aproximadamente ~ 15 grados, lo que es suficiente para tener una campaña de invierno vibrante. El solsticio de invierno del sur de Marte se produce a finales de marzo. Unos meses después de esa fecha la sacaremos del afloramiento y exploraremos más a fondo el Cabo York ".
"Greeley Haven" lleva el nombre en homenaje al geólogo planetario Ronald Greeley (1939-2011), que era un miembro querido del equipo de ciencia móvil y una gran cantidad de otras misiones planetarias de la NASA. Enseñó en la Universidad Estatal de Arizona e inspiró a varias generaciones de estudiantes y científicos planetarios hasta su reciente muerte el 27 de octubre de 2011.
"Nos refugiaremos en Greeley Haven todo el tiempo que sea necesario, y haremos buena ciencia mientras estemos allí", dijo Steve Squyres de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, a la revista Space. Squyres es el investigador principal de oportunidades.
Oportunidad es recolectar un panorama de 360 grados de alta resolución para conmemorar a Greeley.
A lo largo de los últimos 4 inviernos marcianos, Opportunity continuó atravesando sin pausa. Pero este invierno es diferente porque los paneles solares están significativamente más recubiertos con una capa oscura de polvo que obstaculiza su producción de energía.
Por lo tanto, el rover está estacionado con una inclinación para su quinto invierno marciano, imitando el exitoso impulso de estrategia utilizado por Spirit para sobrevivir a 3 inviernos marcianos duros.
Y hay un lado positivo en la mayoría de las veces sentado que permite la oportunidad de determinar qué hay en el núcleo del Planeta Rojo, un hecho clave que no sabemos.
"Esta campaña científica de invierno contará con un seguimiento de radio bidireccional con la Tierra para determinar la dinámica del eje de giro marciano, por lo tanto, la estructura interior, un aspecto de Marte descuidado por mucho tiempo", me dijo Arvidson.
Le pedí a Squyres una actualización de progreso y ¿cuánto tiempo requeriría la recopilación de datos?
Squyres respondió que el experimento ya había comenzado y agregó: "Es difícil decir cuánto tiempo. Son meses, en lugar de semanas o años, pero depende mucho de la calidad de los datos y la cantidad de datos que obtenemos por semana. Estamos muy temprano en el experimento ahora ... solo veremos cómo va ".
