SpaceX lanzó con éxito seis satélites avanzados de telecomunicaciones ORBCOMM en órbita el lunes 14 de julio, para mejorar significativamente la velocidad y la capacidad de su red de transmisión de datos existente. El lanzamiento desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida se había retrasado o fregado varias veces desde la fecha de lanzamiento original en mayo debido a diversos problemas de problemas de integración de la carga útil, condiciones climáticas y problemas con el cohete Falcon 9. Pero el lanzamiento se realizó sin problemas hoy y ORBCOMM informa que los seis satélites se han desplegado con éxito en órbita.
SpaceX también aprovechó esta oportunidad de lanzamiento para probar y probar la reutilización de la primera etapa del Falcon 9 y su sistema de aterrizaje mientras se sumerge en el océano. Sin embargo, el refuerzo no sobrevivió a la caída. El CEO de SpaceX, Elon Musk, informó que la reentrada de refuerzo del cohete, la quemadura de aterrizaje y el despliegue de la pierna funcionaron bien, el casco de la primera etapa "perdió integridad justo después del chapoteo", tuiteó Musk. "Se necesitaba una revisión detallada de la telemetría de cohetes para determinar si se debía a un chapuzón inicial o un vuelco posterior y un golpe del cuerpo".
SpaceX quería probar la capacidad de "retorno" al cohete, ralentizando el descenso del cohete con propulsores y desplegando las patas de aterrizaje para futuros lanzamientos para que la primera etapa se pueda reutilizar. Estas pruebas tienen el refuerzo "aterrizando" en el océano. La prueba anterior del sistema de aterrizaje fue exitosa, pero los mares picados destruyeron el escenario y evitaron la recuperación. El "kaboom" de hoy hace improbable la recuperación de incluso piezas de este refuerzo.
En cuanto a los satélites ORBCOMM, los seis satélites lanzados hoy son la primera parte de lo que la compañía espera sea una constelación de 17 satélites. Esperan tener los 17 satélites en órbita para finales de 2014.
