El satélite de navegación IRNSS-1D de la India se lanzará el 28 de marzo de 2015 desde el Centro Espacial Satish Dhawan.
(Imagen: © ISRO)
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) es la agencia espacial nacional de la India. India ha estado construyendo constantemente sus capacidades de lanzamiento y exploración durante décadas. ISRO las raíces se extienden hacia atrás hasta 1962, cuando el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, reclutó al físico Vikram Sarabhai para establecer el Comité Nacional Indio de Investigación Espacial (INCOSPAR). Sarabhai es conocido como el padre fundador del programa espacial de la India debido a este esfuerzo.
El primer lanzamiento de un cohete en la India voló desde la Iglesia de Santa María Magdalena en el pueblo pesquero de Thumba en Thiruvananthapuram, Kerala, el 21 de noviembre de 1963. El cohete sonoro, que solo llegó al espacio suborbital, se llamó Nike-Apache y sus componentes fueron construidos. por la NASA. La carga útil fue transportada al sitio de lanzamiento en bicicleta, segun un articulo en India hoy. ISRO ahora se refiere a la iglesia como la Meca de la ciencia de los cohetes indios.
INCOSPAR fue reemplazado por ISRO en 1969. Seis años después, el país lanzó su primer satélite, llamado Aryabhata, en órbita a bordo de un cohete soviético. Llamado así por un antiguo astrónomo indio, Aryabhata realizó experimentos en astronomía de rayos X y física solar, aunque dejó de funcionar después de unos pocos días en el espacio.
En 1979, ISRO realizó las primeras pruebas de su propio cohete orbital de cosecha propia, el Satellite Launch Vehicle-3 (SLV-3). El vehículo de cuatro etapas fue capaz de colocar cargas de hasta 88 libras. (40 kilogramos) en órbita. SLV-3 con éxito lanzado por primera vez el 18 de julio de 1980, convirtiendo a India en la sexta nación en lograr vuelos espaciales. Llevaba el satélite Rohini-1, un satélite experimental desarrollado para probar componentes que podrían usarse en el espacio.
El primer y hasta ahora único astronauta indio es Rakesh Sharma, un piloto de la Fuerza Aérea de la India que voló con dos cosmonautas rusos a la estación espacial soviética Salyut 7 en 1984. Sharma se preparó para su tiempo en microgravedad con ejercicios especializados de yoga. de acuerdo con la sección de historia india del espacio hoy. También realizó fotografías multiespectrales de la región norte de la India en preparación para la construcción de centrales hidroeléctricas en el Himalaya durante su tiempo en órbita.
ISRO ha realizado misiones robóticas a otros mundos en nuestro sistema solar. En 2008, la agencia envió el Orbitador Chandrayaan-1 a la Luna. La sonda, cuyo nombre significa "arte lunar" en sánscrito antiguo, era aproximadamente del tamaño de un refrigerador y ayudó a descubrir evidencia de moléculas de agua en la luna. Cinco años después, ISRO voló la Misión del Orbitador de Marte, apodado Mangalyaan o "nave de Marte", al Planeta Rojo. El vehículo llegó con éxito a Marte en 2014, convirtiendo a la agencia espacial de la India en la cuarta entidad en colocar una nave espacial en la órbita marciana. La misión se completó a un costo récord de $ 74 millones.
La agencia se está preparando para su próxima misión lunar, Chandrayaan-2, se espera lanzar a finales de este año. Chandrayaan-2 consistirá en un orbitador lunar, que cartografiará la luna desde una altitud de 62 millas (100 kilómetros), y un módulo de aterrizaje, que se espera que toque cerca del polo sur lunar y despliegue un pequeño rover. Si la misión tiene éxito, India se convertirá en el cuarto o quinto país en lograr un aterrizaje suave en la luna, siguiendo a los Estados Unidos, la Unión Soviética, China y, tal vez, Israel. (El módulo de aterrizaje lunar israelí, Beresheet, está en camino a la luna ahora, y se espera que aterrice el 11 de abril).
India apunta a convertirse en una de las pocas naciones que envía humanos al espacio usando sus propios cohetes. El 15 de agosto de 2018, el primer ministro indio Narendra Modi anunció que el país espera su primer vuelo tripulado en 2022. Al programa de vuelo espacial humano de ISRO se le asignó el equivalente a $ 1.3 mil millones para lograr esta tarea en una serie programada de misiones llamadas Gaganyaan.
"Nuestro país ha progresado mucho en el espacio", dijo Modi durante un discurso el 15 de agosto de 2018, para conmemorar el día de la independencia del país, según una traducción de la Sociedad Planetaria, una organización de ciencia espacial sin fines de lucro. "Pero nuestros científicos tienen un sueño. Para 2022, cuando serían 75 años de independencia, un indio, ya sea hombre o mujer, irá al espacio con la bandera tricolor en sus manos".
Los astronautas estadounidenses son conocidos como astronautas, mientras que los rusos se conocen como cosmonautas. Los equivalentes chinos han sido denominados taikonautas. Entonces, ¿cómo se conocerá a los astronautas indios? De acuerdo a un artículo en Scientific American, se llamarán vyomanauts, de la palabra sánscrita "vyoma", que significa "cielo".
Recursos adicionales:
- Ver fotos de Satélites indios volando hacia el espacio en el primer lanzamiento espacial del país en 2019.
- Leer sobre Diseño de traje espacial de la India para sus 2022 vuelos de astronautas.
- Ver fotos de Lanzamiento de la India del GSAT-7A satélite de comunicaciones.
