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A principios de mayo de 2010, la nave espacial Voyager 2 de 33 años experimentó una anomalía en la que los datos que devolvió a la Tierra eran ilegibles. Los ingenieros diagnosticaron el problema como un giro de la memoria en la computadora del sistema de datos de vuelo que empaqueta los datos para transmitirlos a la Tierra, y pudieron restablecer con éxito la computadora. El 23 de mayo, la Voyager 2 devolvió datos que se formatearon nuevamente de manera adecuada, pero los equipos querían verificar todos los sistemas de la nave espacial para asegurarse de que todo funcionara correctamente. Nos registramos con el Dr. Ed Stone, ex director de JPL y el científico del proyecto para el proyecto Voyager desde 1972 para obtener las últimas noticias sobre cómo está progresando el pago de la Voyager 2.
"Los equipos científicos han confirmado que Voyager 2 está transmitiendo nuevamente datos científicos en el formato esperado y que los instrumentos son completamente funcionales", dijo Stone por correo electrónico. "La única acción restante es restablecer el reloj en el sistema de datos de la nave espacial que perdió tiempo mientras el bit de memoria estaba en el estado incorrecto. Los comandos de reinicio se enviarán al Voyager 2 en las próximas dos semanas ".
El bit invertido o malo en el sistema de datos de vuelo probablemente fue causado por un rayo cósmico que se deslizó por la protección contra la radiación en la nave espacial. Dado que la computadora almacena información en unos y ceros, un golpe de rayo cósmico puede cambiar el valor de un bit de memoria. La preocupación era que la parte volteada tuvo lugar en un lugar importante que podría tener un efecto grave en la nave espacial, pero afortunadamente, el problema se resolvió "fácilmente".
Digo fácilmente entre comillas debido a las complejidades de diagnosticar y arreglar una nave espacial a distancias tan grandes. Como la Voyager 2 está a unos 13.800 millones de kilómetros, o 8.600 millones de millas, de la Tierra, las señales llegan a la nave espacial en casi 13 horas y las señales llegan a la Red de Espacio Profundo de la NASA en la Tierra.
Felicitaciones a los científicos e ingenieros de JPL por sus esfuerzos y dedicación para que todos podamos seguir el viaje continuo de Voyager al espacio interestelar.
Fuentes: JPL, intercambio de correos electrónicos con el Dr. Ed Stone, Planetary Blog.
