¿Cuál es la estrella más brillante que puedes ver en el cielo esta noche?
Si vives a menos de 83 grados de latitud norte, la estrella más brillante del cielo es Canis Alpha Majoris o Sirius. En serio, (juego de palabras mal intencionado) la estrella de magnitud -1 suele ser el quinto objeto natural más brillante en el cielo, y se encuentra en el sur en las noches de febrero ... pero ¿siempre ha gobernado la noche?
La estrella más brillante de hoy
Claro, la estrella más brillante en el cielo (al lado del Sol, por supuesto) es Sirius. A 8,6 años luz de distancia, Sirius incluso se puede ver contra el cielo azul profundo mientras el Sol todavía está por encima del horizonte si lo sabes exactamente donde buscarlo De hecho, detectar a Sirius fue tan importante para los antiguos egipcios que basaron su calendario en sus primeros avistamientos de verano (conocidos como levantamiento heliacal) al amanecer.
-Fun factoid: la estrella más brillante norte del ecuador celeste es Arcturus de magnitud -0.04.
Recuerda la estrella Vega de Contacto ¿fama? Tenga ese nombre en mente, ya que Sirius entregará el título de la "estrella más brillante del cielo" a Vega dentro de 200,000 años a partir de ahora.
Todo tiene que ver con el movimiento. Nuestro Sol, y el sistema solar junto con él, se mueve a unos 250 kilómetros por segundo alrededor del núcleo de la Vía Láctea, completando una revolución alrededor de la galaxia aproximadamente cada cuarto de billón de años. Piense en eso por un segundo: en los 4.500 millones de años de historia de la Tierra, hemos orbitado la galaxia solo 18 veces. Hace un cuarto de mil millones de años, el evento de extinción Pérmico-Triásico estaba en marcha.
¿Ya te sientes insignificante? Bueno, además de nuestra órbita, el sistema solar también oscila hacia arriba a través del plano galáctico, tardando 93 millones de años en viajar de pico a valle. Todas las estrellas que nos rodean también están en movimiento, como viajeros apresurados a lo largo de una concurrida acera de Manhattan.
Y al igual que las personas, este movimiento estelar es maravillosamente caótico durante vastos períodos de tiempo. Actualmente vemos algunas estrellas peatonales ordinarias como Sirius o Alpha Centuari como 'brillantes' porque están cerca en la 'campana estelar', y algunas, como Rigel y Deneb, nos parecen brillantes solo porque son estrellas luminosas que son muy lejos. Esto es lo que se conoce como magnitud aparente. Para dar sentido a las verdaderas propiedades de las estrellas, los astrónomos se refieren a la magnitud absoluta de una estrella o su brillo si se coloca a 10 parsecs (32,6 años luz) de distancia. Coloque los parsecs de Deneb 10 masivos, y sería fácilmente visible durante el día a una magnitud de -8.4.
Las estrellas aparecen fijas durante nuestra corta vida humana: Orión se ve más o menos igual el día que naciste que el día de tu muerte. Mire las estrellas durante siglos, sin embargo, y se mueven lentamente con respecto a nuestro punto de vista terrestre. Esto es lo que se conoce como movimiento apropiado, que es el movimiento aparente de una estrella a través de nuestro cielo. Incluso los motores rápidos como Barnard's Star o 61 Cygni solo exhiben un movimiento adecuado de 10 "y 3.2" segundos de arco por año. Piense en conducir por una arboleda de árboles: los árboles más cercanos parecen moverse más rápido que los distantes. Este pequeño movimiento dio temprano 19th los astrónomos del siglo sospechan que estas "estrellas voladoras", aunque no las más brillantes, pueden estar cerca. Por supuesto, volviendo a la analogía del bosque, este movimiento es una ilusión: el movimiento 'adecuado' mide la velocidad transversal a lo largo de nuestra línea de visión, que es simplemente un producto del verdadero vector de una estrella a través del espacio y su velocidad radial hacia nuestra distancia nosotros.
La estrella más brillante del pasado
Y el movimiento radial es la clave para saber quién es el "mejor perro" en el juego de brillo con el tiempo. Al igual que la gravedad, la luz se desvanece intrínsecamente con el cuadrado inverso de su distancia. Mueva una vela dos veces más lejos, y es un cuarto (1/22) como luminoso. Esto es realmente bastante ingenioso, ya que 5 magnitudes en brillo corresponden a cien veces (102) cambio de luminosidad.
Actualmente nos estamos moviendo hacia el vértice solar ubicado cerca de la estrella Omicron Herculis a una velocidad relativa a las estrellas locales de 16.5 kilómetros por segundo.
Y hay un wiki para eso: aquí hay un desglose de estrellas brillantes seleccionadas durante la época actual de 10 millones de años, que fue adoptado a partir de Cielo y telescopio.
Tenga en cuenta que más de 1,000,000 d.C., +2.4 magnitud Delta Scuti aumentará a magnitud -1.8, superando el brillo de Sirius hoy. Y en el pasado, en 4.7 millones a.C., la estrella de magnitud +1.5 Adhara (Epsilon Canis Majoris) tenía una magnitud de -4 en la tabla, fácilmente visible durante el día.
Arcturus es otro motor rápido, y actualmente se está hundiendo en nuestro vecindario galáctico a una velocidad de 2 segundos por año. Arcturus está cerca del brillo máximo y se acerca unas centésimas de año luz a nosotros 4.000 años a partir de ahora antes de desaparecer lentamente de la vista.
La estrella más brillante del futuro
Y en un futuro lejano, el favorito de la fiesta estelar Albireo estará 300 años luz más cerca y brillará a -0.5. Quizás para entonces, los futuros clientes de la fiesta estelar sepan con certeza si Albireo es un verdadero par binario a simple vista o no ...
Cómo sabemos esto? Misiones como Hipparcos han medido y definido el paralaje y los movimientos apropiados de las estrellas con un grado de precisión sin precedentes. Compare esto con los astrónomos de antaño, que tuvieron que confiar en un instrumento de tránsito de soldadura de alambre, un cronómetro y un tiempo de reacción rápido.
Encuestas como NEOWISE han aparecido incluso más débiles cerca de estrellas enanas marrones y rojas en todos sus estudios del cielo, y misiones como Gaia prometen llevar nuestro conocimiento de la astrometría a un nuevo nivel de precisión.
También vale la pena señalar que en la mayoría de los casos, "más brillante" no significa más cercano. Tomemos el ejemplo de la estrella de Scholz enana roja recientemente descubierta, que puede haber pasado tan cerca de 0,8 años luz como 70,000 hace solo unos años. Incluso entonces, solo puede haber superado +7th magnitud en los cielos terrenales. El futuro paso de HIP 85605 dentro de 300,000 años a 0,5 años luz de distancia puede ser mucho mejor, en una magnitud -2 aparente. Mirando más atrás en el tiempo, la estrella de magnitud +4.7 Gamma Microscopii pasó dentro de 6 años luz desde el Sol hace 3.8 millones de años, y habría brillado en magnitud -3.
Todos los grandes pensamientos para reflexionar mientras disfrutamos de los cielos nocturnos adornando nuestra pequeña época de espacio y tiempo. ¿Cuáles serán las esperanzas y los sueños de esos ojos que miran esos cielos distorsionados dentro de millones de años?
