Llámalo un salto gigante para un robot. Rusia lanzó un robot humanoide llamado "Fiódor" a la Estación Espacial Internacional en el primer desatornillado Nave espacial Soyuz alguna vez visitar el laboratorio en órbita.
La cápsula Soyuz, que generalmente transporta a una tripulación de tres personas al espacio, se levantó con alimentos, suministros y el robot Skybot F-850 desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a última hora del miércoles (21 de agosto) a las 11:38 p.m. EDT (0338 22 de agosto GMT) Eran las 8:38 a.m. hora local del jueves en el sitio de lanzamiento.
La cápsula Soyuz se lanzó en órbita sobre un cohete Soyuz 2.1a, una variante del refuerzo de caballo de batalla de Rusia que hasta ahora solo ha volado vehículos Progress sin tripulación. Su nave espacial Soyuz MS-14 lleva 1,450 lbs. (660 kilogramos) de suministros para la tripulación de seis personas de la estación.
"Una subida impecable a la órbita de Soyuz MS-14 en su vuelo de prueba, el primer lanzamiento de un vehículo Soyuz con un propulsor 2.1a", dijo el portavoz de la NASA Rob Navias durante un comentario de lanzamiento en vivo.
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Navias dijo que el Skybot F-850 de Rusia, apodado cariñosamente "Fyodor", parecía estar bien mientras estaba sentado en el asiento del comandante de la nave espacial Soyuz. Una vista de televisión desde el interior del Soyuz mostró al robot agarrando una pequeña bandera rusa en su mano derecha mientras un cosmonauta de juguete se balanceaba alrededor de la cabina como un indicador de gravedad cero.
"Llegó a la órbita y se dirige a la Estación Espacial Internacional", dijo Navias sobre el robot.
Un vuelo de prueba Soyuz
Según Navias, este lanzamiento de Soyuz es un vuelo crítico de shakedown para probar el rendimiento de la cápsula Soyuz mejorada y el refuerzo Soyuz 2.1a antes del primer vuelo tripulado en el cohete en marzo de 2020.
"El propulsor Soyuz 2.1a, equipado con un nuevo sistema de control de vuelo digital y motores mejorados, está reemplazando al propulsor Soyuz FG que se ha utilizado durante décadas para lanzar tripulaciones al espacio", dijeron funcionarios de la NASA. escribió en una declaración. "La nave espacial Soyuz tendrá un sistema de control de movimiento y navegación mejorado, así como un sistema de control de descenso renovado", agregaron.
La misión también ayudará a Roscosmos a desarrollar una versión de carga de la cápsula Soyuz capaz de reingresar sin tripulación para devolver experimentos y otros equipos a la Tierra, dijo Navias. Los buques de carga Progress de Rusia actualmente solo pueden entregar suministros, y se llenan de basura y se descartan al final de sus misiones.
Si todo va bien, Soyuz MS-14 llegará a la Estación Espacial Internacional la madrugada del sábado (24 de agosto).
Mientras Fyodor se sentó en el asiento del comandante durante el lanzamiento, no está pilotando la nave espacial a su destino a finales de esta semana. Más bien, el propio sistema de navegación de Soyuz (llamado Kurs) dirigirá automáticamente a la nave espacial para que se reúnan y atraquen con la estación espacial.
Si Kurs falla, los cosmonautas rusos en la estación espacial pueden enviar un comando a Soyuz para desactivar Kurs y activar un aborto, enviando la nave espacial a una distancia segura, dijeron funcionarios de la NASA a Space.com.
Robot en una misión
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Cómo le va al Fyodor Skybot en esta misión ayudará a informar qué tan cómodos se sienten los astronautas en el cohete Soyuz 2.1a mientras traquetean durante el lanzamiento, atraviesan la atmósfera de la Tierra y se acercan a su hogar en órbita en el espacio. El robot es se espera que informe sobre las condiciones tales como las fuerzas que encuentra durante el vuelo, incluido el punto en el que comienza a sentir la microgravedad.
Fyodor es uno de los últimas versiones de los robots FEDOR de Rusia, una línea de humanoides de cinco años que son tan versátiles que se han utilizado para conducir automóviles o realizar trabajos de rescate. Como el primero de su tipo en el espacio, el Fyodor Skybot F-850 incluye características únicas, como materiales resistentes a las vibraciones y algoritmos para reducir su movimiento para que no dañe accidentalmente la Estación Espacial Internacional.
Pero las manos de robot avanzadas de FEDOR se incluirán en Skybot; En pruebas anteriores en la Tierra, estos se han utilizado para tareas hábiles, como trabajar con extintores de incendios o soldar antorchas de gas, hazañas impresionantes, aunque ambas actividades poco probables para Skybot en el entorno confinado de la estación espacial.
Una vez que el robot Fyodor llegue a las estaciones espaciales internacionales, los cosmonautas lo trasladarán al módulo ruso Poisk durante cinco días de experimentos y pruebas para ver cómo funciona en microgravedad. El robot será embalado nuevamente a bordo del Soyuz para un viaje de regreso a la Tierra el 6 de septiembre.
Fyodor es el último de una línea de robots espaciales para actividades de estación.
De la NASA Robonaut2 (que tiene cabeza y brazos, pero no piernas) realizó tareas de prueba simples entre 2011 y 2014. Después de algunas dificultades, fue devuelto a la Tierra en 2018, y debería hacer otro vuelo a la estación espacial en 2020.
Otros robots de estaciones espaciales han incluido un "robot social" europeo que reconoce caras (también conocido como Crew Interactive Mobile Companion), el robot japonés Kirobo quien conversó con el astronauta Koichi Wakata, y un par de generaciones de robots de vuelo libre de la NASA (ESFERAS y el más avanzado Astrobee).
Nota del editor: Visite Space.com el sábado para ver la cobertura de atraque en vivo de la nave espacial Soyuz MS-14 que transporta el robot Fyodor Skybot F-850. La transmisión en vivo de la NASA comenzará a las 12:45 a.m.EDT (0445 GMT), con el atraque programado para la 1:30 a.m.EDT (0530 GMT).
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