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Si usted es padre o tiene la edad suficiente para cuidar a parientes más jóvenes, hay una pregunta que los niños hacen y que desconcierta a la mayoría de los adultos. Este artículo le dirá por qué y lo hará de la manera más simple posible para que la próxima vez que un niño haga la pregunta tenga una buena respuesta.
Para comprender por qué el cielo es azul, debe recordar cómo funciona el color. El color es causado en gran medida por qué tan bien un objeto absorbe el espectro de luz. Cuando ves un cielo azul solo ves azul porque todos los demás colores fueron absorbidos en el aire. Cualquier objeto con color funciona de esa manera. Por ejemplo, se lee una bola roja porque la bola absorbe todos los colores de la luz, excepto el rojo. Esta luz reflejada es lo que le da color al objeto.
Esto es lo que pasa con el cielo. La atmósfera es más densa de lo que imaginamos y los diferentes gases le otorgan a la atmósfera propiedades únicas en cuanto a cómo absorbe, difunde y refleja la luz. Cuando la luz solar atraviesa nuestra atmósfera, una parte de ella se dispersa y se absorbe. El resto alcanza la superficie o se refleja hacia atrás. La porción que nos hace observadores es del 75 por ciento.
Este proceso se llama radiación difusa del cielo. Entonces, para revisar, coloreamos porque los objetos debido a la textura de los tintes y las superficies absorben todas las longitudes de onda de la luz y reflejan una o más. La razón por la que vemos el cielo como azul es porque las moléculas en el aire dispersan la luz absorbiendo la mayoría de las longitudes de onda de la luz, excepto el azul.
Además de esto, el cielo está gris y nublado debido a las gotas de agua en la atmósfera en forma de nubes y humedad. El agua refracta la luz igualmente a diferencia de las moléculas de aire en la atmósfera. Esto significa que obtenemos la totalidad de la luz blanca solo que es más tenue, como cuando se ilumina una luz a través de una sábana blanca.
El hecho de que veamos un cielo azul es algo bueno porque muestra que la atmósfera está funcionando y nos protege de la energía total de los rayos del sol. Si bien el sol es la mayor fuente de energía para nuestro planeta, gran parte de su radiación de alta energía es mortal para los seres vivos. Nuestra atmósfera juega un papel al protegernos de eso. Entonces, cuando vea un cielo azul con su hijo, puede decirles que significa que el cielo está actuando como una gran sombra que bloquea las partes malas del sol.
Hemos escrito muchos artículos sobre el cielo de la tierra para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre por qué el cielo es azul, y aquí hay un artículo sobre cómo encontrar a Venus en el cielo.
Si desea obtener más información sobre el cielo de la Tierra, consulte un artículo sobre Strange Clouds. Y aquí hay un enlace al artículo de NASA Space Place sobre Blue Sky.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Sky Survey. Escucha aquí, Episodio 118: Sky Surveys.
