Ya sabes el cliché, donde encontramos agua aquí en la Tierra, encontramos vida. Sorprendentemente, hay un microbio por ahí, Deinococcus geothermalis, que puede manejar algunos de los entornos más hostiles del planeta: los hábitats favorecidos incluyen las centrales nucleares. Los científicos alguna vez sospecharon que microbios como este podrían haber evolucionado en Marte. No, son de cosecha propia.
De todas las diferentes cepas de bacterias en la Tierra, las del género Deinococo son un grupo resistente Son extremadamente resistentes a la radiación ionizante, se ríen de la luz ultravioleta, extrema, calor, frío y no les importa estar completamente secos durante largos períodos. Bañado en ácido? Aburrido.
D. geothermalis en realidad es primo de otro microbio llamado Deinococcus radiodurans. D. radiodurans es capaz de soportar 500 veces la radiación que matará a un humano, sin pérdida de viabilidad. El Libro Guiness de los récords mundiales llama D. radiodurans la bacteria más dura del mundo, y algunos científicos han propuesto que realmente evolucionó en Marte y de alguna manera viajó a la Tierra.
Los investigadores han secuenciado recientemente al primo de la bacteria, D. geothermalis " secuencia completa del genoma, que proporciona algunas pistas valiosas sobre cómo un microbio puede ser tan resistente y cómo se relacionan (no es necesaria una explicación marciana).
Su artículo que describe los resultados de sus esfuerzos de secuencia, titulado Deinococcus geothermalis: el grupo de genes de resistencia a la radiación extrema se encoge será publicado en la edición del 26 de septiembre de la revista Biblioteca pública de ciencias.
El microbio fue descubierto por primera vez en una piscina caliente en Termi di Agnano, en Nápoles, Italia. Otros científicos lo han encontrado en otros lugares desagradables, como el agua de máquinas de papel industriales, los entornos subterráneos del océano profundo y las aguas termales subterráneas en Islandia.
Mientras trabajaban con el microbio, los investigadores observaron que "la extraordinaria supervivencia de Deinococo Las bacterias después de la irradiación también han dado lugar a algunas descripciones bastante caprichosas de su derivación, incluido el hecho de que evolucionaron en Marte ".
De hecho, el Departamento de Energía de los Estados Unidos está considerando D. geothermalis como una posible solución para descomponer los desechos radiactivos. Lo cual sería bueno, ya que a menudo es una plaga; adherirse a la superficie del acero y causar problemas en las centrales nucleares.
Actualmente, los científicos no tienen idea de por qué a las bacterias les gusta D. geothermalis son tan resistentes a la radiación Son igualmente susceptibles a las bacterias normales a que su ADN se rompa por radiación, pero usan algún tipo de mecanismo de reparación eficiente para reparar el daño rápidamente.
La gran sorpresa con esta investigación es que revoca las teorías anteriores sobre cómo D. radiodurans se protege a sí mismo Las dos cepas de bacterias son extremadamente resistentes a la radiación y, sin embargo, D. geothermalis carece de los genes que los científicos pensaban D. radiodurans estaba usando. Al comparar las secuencias del genoma entre las dos cepas, los investigadores pudieron reducir los genes que probablemente contribuyen a la tolerancia de los microbios.
Esta investigación también anula la posibilidad intrigante de que D. radiodurans viene de Marte; evolucionando en la superficie arruinada Rayo Cósmico del Planeta Rojo. Estas dos cepas tienen bastante en común, con pasos evolutivos rastreables, que los investigadores pueden ver cómo evolucionaron aquí en la Tierra.
Aquí está el Dr. Michael J. Daly, profesor asociado de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud en Bethesda, "el termófilo Deinococcus geothermalis es un organismo excelente para considerar el potencial de supervivencia y evolución biológica más allá de su planeta de origen, como así como la capacidad de la vida para sobrevivir períodos extremadamente largos de latencia metabólica en entornos de alta radiación. El trabajo actual refuerza la noción de que la resistencia a la radiación y la desecación evolucionó fácilmente en la Tierra, y que los sistemas de resistencia subyacentes se basan en un conjunto universal de genes de reparación. El trabajo subraya la vulnerabilidad de los potenciales entornos que habitan la vida en Marte a la contaminación por exploración humana; y cómo se podría aumentar la eficiencia de las proteínas de reparación de ADN ordinarias, lo que podría ser importante para los astronautas. La creciente conciencia de que apenas hay un hábitat en la Tierra que no albergue vida ahora está cambiando nuestro consenso de las consecuencias para una posible vida en Marte ".
Lo siento, Marte, ve a desarrollar tus propios microbios.
Fuente original: artículo de la revista PLOS
