Tenga en cuenta que esta será la última edición de la serie de artículos What’s Up en la revista Space. Tammy todavía está escribiendo para la revista Space, y publicará artículos sobre observación del cielo y eventos de forma regular.
Lunes 24 de diciembre - Fue la noche antes de Navidad en un cielo lleno de estrellas ... ¡Y en el horizonte están Yule Moon y Mars! Así es. Es la luna llena de Yule y llega al mismo tiempo que Marte llega a la oposición. Para muchos espectadores, la pareja espectacular se elevará con Marte a menos de un grado al sur de Luna ... ¡Pero un emparejamiento tan cercano significa que algunos observadores afortunados podrían estar en un evento de ocultación! Asegúrese de consultar IOTA para conocer los horarios y lugares posibles.
Hoy, en 1968, el Apolo 8 se convirtió en la primera nave espacial tripulada en orbitar la Luna. Celebremos eso mirando la superficie lunar. En la extremidad oriental vemos los brillantes patrones de rayos de salpicadura que rodean al antiguo Furnerius; sin embargo, los rayos mismos emanan del cráter mucho más joven Furnerius A. En toda la superficie, vemos pequeños puntos iluminados y el testimonio del pasado violento de la Luna escrito en sus cicatrices. líneas. Echa un vistazo ahora a la extremidad occidental ... Porque el amanecer está a punto de avanzar a su alrededor.
Hasta esta fecha, ningún hombre había visto con sus propios ojos lo que había más allá. Frank Borman, James Lovell y William Anders se convertirían en los primeros en ver directamente el "lado oscuro" y los primeros en presenciar la salida de la Tierra sobre la Luna. A medida que los días venideros acerquen el terminador a la extremidad oriental, deje que su mente vuele al orbe distante y disfrute de su paisaje a medida que las sombras adquieren nuevos ángulos y las características antiguas se vuelven nuevas nuevamente.
"Y de la tripulación del Apolo 8, cerramos, con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad, y que Dios los bendiga a todos ustedes, todos en la buena Tierra". (Astronauta Frank Borman)
Martes 25 de diciembre - ¡Te deseo lo mejor para la temporada navideña! Como un regalo, Sir Isaac Newton nació en este día 1642 - Newton fue el "inventor" británico del cálculo y una gran cantidad de lo que ahora consideramos la física clásica moderna. Incluso los niños pequeños son conscientes de sus simples leyes de movimiento y gravedad. ¡No fue hasta la época de Einstein hasta que las cosas cambiaron!
De acuerdo con la temporada, el objeto astronómico de esta noche es una celebración de la luz de las estrellas y el asterismo. Ubicado a 10 grados al este de Betelgeuse (RA 06 41 00.00 Dic +09 53 -0.0), NGC 2264 será un objeto desafiante gracias a la Luna. También conocido como el "Grupo de árboles de Navidad", este asterismo brillante de aproximadamente 20 estrellas brillantes y más de 100 más débiles está envuelto en una nebulosa tenue que se perderá en los cielos brillantes, dejando solo la deliciosa forma del árbol de Navidad adornada con estrellas.
La más brillante de estas estrellas, S Monocerotis, es de quinta magnitud y se mostrará claramente en el buscador, y se verá como un doble en el aumento. Cielos estables revelarán que la "estrella" en la parte superior de nuestro "árbol" también es un doble visual. Muchas de las estrellas también parecerán tener compañeros, así como tintes de plata como oro. El efecto visual de este espléndido cúmulo abierto bien vale el desafío que presenta. ¡Felices vacaciones!
Miércoles 26 de diciembre - ¿Ya se fue? No ¡La Luna se levantará un poco más tarde esta noche, pero vamos a adelantarnos esta noche y disfrutar de algunos estudios en Auriga! Pareciendo aproximadamente un pentágono en forma, comience por identificar la más brillante de estas estrellas: Capella. Al sur se encuentra la segunda estrella más brillante, El Nath. ¡Apuntando con los binoculares a El Nath, ve hacia el norte aproximadamente un tercio de la distancia entre los dos y disfruta de todas las estrellas!
Notarás dos cúmulos de estrellas muy conspicuos en esta área, y también lo hizo Le Gentil en 1749. Los binoculares revelarán el par en el mismo campo, al igual que los telescopios que usan la potencia más baja. El más oscuro de estos es M38, y tendrá una forma vagamente cruciforme. A aproximadamente 4200 años luz de distancia, se necesitará una mayor apertura para resolver los más o menos 100 miembros más débiles. Aproximadamente dos grados y medio hacia el sureste, verá el M36 mucho más brillante. Este cúmulo galáctico de “caja de joyas”, que se resuelve más fácilmente en binoculares y telescopios pequeños, es bastante joven, ¡y está a unos 100 años luz más cerca!
Jueves 27 de diciembre - Nacido hoy en 1571 fue Johannes Kepler - astrónomo danés y asistente de Tycho Brahe. Kepler utilizó las copiosas notas de Brahe sobre las posiciones de Marte para ayudar a formular sus tres leyes de movimiento planetario. Estas leyes todavía están en uso hoy.
¿Ya se fue? No. La Luna llegará pronto, pero todavía tenemos tiempo para fijar nuestra vista a medio camino entre Theta Aurigae y El Nath. Nuestro objeto de estudio será el cúmulo abierto M37. Aparentemente descubierto por el propio Messier en 1764, este cúmulo galáctico se verá casi como una nebulosa en binoculares y telescopios muy pequeños, pero llega a una resolución perfecta con instrumentos más grandes.
A unos 4700 años luz de distancia, y abarcando 25 años luz masivos, M37 a menudo se factura como el mejor de los tres Aurigan se abre para alcances más grandes. Ofreciendo una resolución hermosa, este contiene alrededor de 150 miembros hasta magnitud 12, y tiene una población total de más de 500.
¿Qué lo hace único? A medida que veas, notarás la presencia de varios gigantes rojos. En su mayor parte, los cúmulos abiertos están compuestos por estrellas que tienen aproximadamente la misma edad, ¡pero la estrella más brillante en M37 aparece de color naranja y no azul! Entonces, ¿qué está pasando exactamente aquí? Aparentemente, algunas de estas estrellas grandes y brillantes han evolucionado mucho más rápido, consumiendo su combustible a un ritmo increíble. Otras estrellas en este cúmulo todavía son bastante jóvenes en una escala cósmica, ¡pero todas abandonaron la "guardería" al mismo tiempo! En teoría, esto nos permite juzgar la edad relativa de los grupos abiertos. Por ejemplo, M36 tiene alrededor de 30 millones de años y M38 unos 40, pero la presencia de los gigantes rojos en M37 pone su edad estimada en 150 millones de años. Simplemente impresionante…
Viernes 28 de diciembre - Hoy celebramos el nacimiento de Arthur S. Eddington. Nacido en 1882, Eddington fue un astrofísico teórico británico cuyo trabajo fue fundamental para interpretar y explicar la naturaleza estelar. También acuñó la frase "universo en expansión" para referirse a la recesión mutua de las galaxias.
¿Ya se fue? Todavía no ... Pero antes de que salga la Luna esta noche, disfrutemos de los primeros cielos oscuros y vayamos a nuestros mapas al oeste de M36 y M38 para identificar AE Aurigae. Como una variable inusual, AE es normalmente alrededor de la sexta magnitud y reside aproximadamente a 1600 años luz de distancia. La belleza en esta región no es particularmente la estrella en sí, sino la débil nebulosa en la que reside. Conocido como IC 405, esta es un área de polvo y muy poco gas. Lo que hace que esta vista sea tan entretenida es que estamos viendo una estrella "fugitiva".
Se cree que AE se originó en la región M42 en Orión. ¡Navegando a una velocidad muy respetable de 130 kilómetros por segundo, AE voló el "nido estelar" hace unos 2.7 millones de años! Aunque IC 405 no está directamente relacionado con AE, existe evidencia dentro de la nebulosa de que las áreas han sido despejadas de su polvo por el rápido movimiento hacia el norte de la estrella. La iluminación azul y caliente de AE y los fotones de alta energía alimentan el poco gas que contiene la región, y su luz también se refleja en el polvo circundante. Aunque no podemos "ver" con nuestros ojos como una fotografía, juntos forman una vista excepcional para el pequeño telescopio del patio trasero, y se conoce como "La estrella llameante".
¿Y cuando sale la luna? Busque Regulus a menos de medio grado hacia el norte y Saturno otros dos grados más. Esto podría ser una ocultación de Regulus, ¡así que asegúrese de verificar IOTA!
Sábado 29 de diciembre - Si se levanta antes del amanecer esta mañana, tómese el tiempo para salir y ver la belleza simple del plano eclíptico. Al oeste, Marte cuelga justo por encima del horizonte con Saturno no muy por encima. La Luna baila en lo alto y Venus brilla justo antes del sol naciente. ¡En cuestión de semanas, Júpiter volverá nuevamente a los cielos de la mañana!
¿Ya se fue? Aún no. Dado que la Luna no comenzará a interferir durante bastante tiempo después de que el cielo se oscurezca, esta sería una gran oportunidad para localizar un objeto Messier fácil: M34. Si recuerdas nuestras estrellas de estudio anteriores Almach y Algol, estás a medio camino. Dibuja una línea imaginaria entre ellos y mira con tus binoculares o mira telescópica un poco al norte del centro.
En binoculares, M34 mostrará alrededor de una docena de estrellas más débiles agrupadas, y tal vez una docena más dispersas por el campo. Los telescopios pequeños de baja potencia apreciarán M34 por su capacidad de resolución y la distintiva estrella naranja en el centro. Los alcances de mayor apertura necesitarán mantenerse en la potencia más baja para apreciar el lapso de 18 años luz de este clúster de 100 millones de años, pero tómese el tiempo para encenderlo y estudiar. ¡Encontrarás muchos dobles desafiantes dentro!
Domingo 30 de diciembre - ¿Ya se fue? ¡No exactamente! La Luna llegará mucho más tarde, pero no antes de que tengamos la oportunidad de dirigirnos a otra gema del norte, M76.
Ubicado en el oeste de Perseo, un poco menos de un grado al norte-noroeste de Phi, M76 a menudo se conoce como "La pequeña mancuerna". Originalmente descubierto por el asistente de Messier MÈchain en septiembre de 1780, Charles no logró catalogarlo durante otras seis semanas. ¡Qué pena que le tomó tanto tiempo ver esta hermosa nebulosa planetaria! Su estrella central es una de las más conocidas, pero su parecido con M27 es lo que la hace tan fascinante.
Se parece mucho a una miniaturización del M27 mucho más grande, M76 es bastante débil en magnitud 11, pero es bastante alcanzable en alcances de 114 mm de apertura o más. Es pequeño, pero su forma irregular hace de esta nebulosa planetaria un verdadero "acto de clase".
Para nuestros amigos del hemisferio sur, ¡salgan y vean Eta Carinae! Registrada por primera vez por Halley en 1677, esta estrella variable nebular dejó incluso al gran Sir John Herschel sin poder describir su verdadera belleza y complejidad. Esta "nova lenta" está llena de todas las maravillas con las que los "norteños" solo podemos soñar ...
Lunes 31 de diciembre - Hoy es el cumpleaños de Robert G. Aitken. Nacido en 1864, Aitken fue un prolífico observador estadounidense que descubrió y catalogó más de 3100 estrellas dobles y binarias. ¡Solo mira en qué observador prolífico te has convertido en solo un año!
¿Ya se fue? No. La Luna estará presente mucho más tarde esta noche, pero el año 2007 está por terminar. ¡Intenta celebrar de una manera única e inspiradora! Ve a observar ...
En las horas previas a la medianoche, podría realizar un viaje cósmico que se extiende por millones de años luz. En el hemisferio norte, visite nuevamente la Galaxia de Andrómeda, o las Nubes de Magallanes Pequeñas y Grandes si vive en el Sur. Deleita tus ojos con enormes y maravillosas exhibiciones de estrellas como el "Doble Cúmulo" en Perseo, o la "Caja de Joyas" - el cúmulo estelar Kappa Crucis. Regocíjate en el nacimiento de nuevas estrellas viajando a M42, la Nebulosa de Orión ... Y recuerda la antigua volviendo a M1, la Nebulosa del Cangrejo. Deléitese con los movimientos de nuestro propio sistema solar al ver a Marte ascender o mirar los anillos de Saturno mientras lo sigue. Tal vez la ISS pase por su área esta noche, o tal vez solo una estrella brille a través de su cielo nublado. Puede ser algo tan espectacular como ver caer un meteorito en un resplandor de gloria, o tan silencioso y contemplativo como ver salir la Luna al final del año.
Ahora tómese un momento para mirar las estrellas y pensar en todos los miles de millones de años que han estado en proceso y todo el tiempo que le ha llevado a la luz alcanzarnos. ¡Saludo! Nuestro año de observación ha sido maravilloso juntos ... ¡Y te buscaré bajo las estrellas! Espero que te unas a mí nuevamente cuando 2008 comience como "The Night Sky Companion".
¡Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz!
