Una imagen compuesta de datos de rayos X de Chandra muestra un arco iris de rojos, amarillos, verdes, azules y morados, de energías más bajas a más altas. Óptico: DSS
Un arco de gas caliente que brotó de la Supernova Kepler ofrece pistas tentadoras de que la explosión estelar cataclísmica de 1604 no solo fue más poderosa de lo que se pensaba, sino también más lejos, según un estudio reciente con datos del Observatorio de rayos X Chandra publicados en el 1 de septiembre. , Edición de 2012 de The Astrophysical Journal.
Una nueva estrella apareció en los cielos de otoño de 1604. Aunque fue descrita por otros astrónomos, fue el famoso astrónomo Johannes Kepler quien detalló a fondo el segundo avistamiento de supernova en una generación. La estrella brilló más brillante que Júpiter y permaneció visible, incluso durante el día, durante varias semanas.
Busque la Supernova de Kepler al pie de la constelación Ofiuco, el Portador de la Serpiente, en luz visible y no verá mucho. Pero el gas caliente y el polvo brillan intensamente en las imágenes de rayos X de Chandra. Los astrónomos se han preguntado durante mucho tiempo sobre la supernova de Kepler. Los astrónomos ahora saben que la explosión que creó el remanente fue una supernova de Tipo Ia. Las supernovas de esta clase ocurren cuando una enana blanca, el núcleo muerto candente de una estrella que alguna vez fue como el Sol, gana masa al fusionarse con otra enana blanca o al extraer gas de su superficie desde una estrella compañera más grande hasta que las temperaturas se disparan y los procesos termonucleares espiral fuera de control que resulta en una detonación que destruye la estrella.
La supernova de Kepler es un poco diferente porque la nube de escombros en expansión está formada por nubes de gas y polvo en toda el área. La mayoría de las supernovas de tipo Ia son simétricas; burbujas de material en expansión casi perfectas. Una rápida mirada a la imagen de Chandra de la supernova y uno nota el brillante arco de material a través del borde superior de la onda de choque. En un modelo, una enana blanca pre-supernova y su compañera se movían a través de un área nebulosa creando un choque de proa, como un bote que surca el agua, en el frente. Otro modelo sugiere que el arco brillante es el borde de la onda de choque de la supernova a medida que pasa a través de un área de gas y polvo cada vez más densos. Los científicos dicen que ambos modelos empujan la distancia de la supernova de los 13,000 años luz que se creía anteriormente a más de 20,000 años luz de la Tierra.
Los científicos también encontraron grandes cantidades de hierro al observar la luz de rayos X de Chandra, lo que significa que la explosión fue mucho más poderosa que una supernova de tipo Ia promedio. Los astrónomos han observado una supernova de tipo Ia similar usando Chandra y un telescopio óptico en la Gran Nube de Magallanes.
La supernova de Kepler es la última supernova de la Vía Láctea visible a simple vista. Fue la segunda supernova observada en esa generación después de SN 1572 en Cassiopeia estudiada por el famoso astrónomo Tycho Brahe.
Fuente: http://chandra.harvard.edu
Sobre el autor: John Williams es propietario de TerraZoom, una tienda de desarrollo web con sede en Colorado especializada en mapeo web y zoom de imágenes en línea. También escribe el galardonado blog StarryCritters, un sitio interactivo dedicado a mirar imágenes de los Grandes Observatorios de la NASA y otras fuentes de una manera diferente. Antiguo editor colaborador de Final Frontier, su trabajo apareció en el Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star y muchos otros periódicos y revistas. Sigue a John en Twitter @terrazoom.
