Los hombres y las mujeres difieren en algunas formas sorprendentes, hasta sus genes, según un nuevo estudio que encontró miles de genes expresados de manera diferente en los dos sexos.
Para el estudio, los investigadores examinaron genes en 53 tejidos corporales, como los del corazón, la piel, los músculos, las grasas y los órganos reproductivos, que provenían de 550 personas. Luego, los investigadores observaron el nivel de expresión de cada gen, o la medida en que estaba "activado" o "desactivado".
Los resultados mostraron que se expresaron más de 6,500 genes a diferentes niveles en hombres que en mujeres en al menos un tipo de tejido, de los aproximadamente 20,000 genes humanos totales.
Por ejemplo, algunos genes relacionados con el crecimiento del vello corporal se expresaron mucho más en las células de la piel de los hombres que en las de las mujeres. Además, los genes para desarrollar músculo se expresaron más altamente en las células musculares de los hombres en comparación con las mujeres, mientras que los genes para almacenar grasa se expresaron más altamente en las células grasas de las mujeres en comparación con los hombres.
El tejido que mostró la mayor diferencia en la expresión génica por sexo fue la glándula mamaria, en la que miles de genes tenían una expresión mucho más alta o más baja en uno de los sexos. Curiosamente, aproximadamente la mitad de estos genes tenían una expresión mucho más alta en los hombres, y los investigadores especularon que algunos de esos genes ayudan a suprimir la lactancia.
El estudio también encontró que los genes para ciertas enzimas hepáticas se expresaron más altamente en las mujeres. Una de las funciones del hígado es desintoxicar sustancias, y los investigadores dijeron que estos genes pueden desempeñar un papel en las diferentes respuestas a los medicamentos que se ven en las mujeres en comparación con los hombres, dijeron los investigadores.
Según los investigadores, algunos de los hallazgos podrían arrojar nueva luz sobre la fisiología subyacente de ciertas enfermedades. Por ejemplo, se encontró que un gen, llamado NPPB, se expresaba altamente en mujeres más jóvenes, pero la expresión disminuía con la edad. Este gen puede desempeñar un papel en el aumento del riesgo de enfermedad cardíaca que se observa en las mujeres después de la menopausia, dijeron los investigadores.
Otro gen se expresó mucho más altamente en los cerebros de las mujeres que en los de los hombres. Aunque no se conoce la función de este gen, los investigadores especularon que podría desempeñar un papel en la protección de las mujeres contra la enfermedad de Parkinson, que se sabe que es más común en hombres que en mujeres, dijeron los investigadores.
"El genoma básico es casi el mismo en todos nosotros, pero se utiliza de manera diferente en todo el cuerpo y entre los individuos", dijo el coautor del estudio Moran Gershoni, del Departamento de Genética Molecular del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel. una declaración. "Nuestros resultados pueden facilitar la comprensión de diversas características biológicas en el contexto del sexo", dijeron los investigadores.
Curiosamente, el estudio encontró que los genes que mostraban un sesgo sexual en su expresión también tendían a acumular mutaciones genéticas a un ritmo mayor que otros genes. Los investigadores dijeron que sospechan que estas mutaciones genéticas persisten en la población porque afectan solo a un sexo. Por ejemplo, los genes que son perjudiciales para la reproducción de los hombres permanecen en la población porque todavía pueden ser transmitidos por las mujeres, ya que esos genes no son perjudiciales para la reproducción de las mujeres.
"Paradójicamente, los genes ligados al sexo son aquellos en los que es más probable que se transmitan mutaciones dañinas, incluidos los que perjudican la fertilidad", dijo el coautor del estudio, Shmuel Pietrokovski, también del Instituto Weizmann. Esto podría explicar por qué la infertilidad ocurre con bastante frecuencia en parejas; Según los investigadores, alrededor del 15 por ciento de las parejas que intentan concebir se definen como infértiles.
