Hay camarones gigantes y rumores precisos; ahora incluso hay un mini agujero negro supermasivo. Los astrónomos han identificado el agujero negro supermasivo más pequeño que se haya observado, y si bien se considera un camarón en lo que respecta a los agujeros negros supermasivos, este tipo sigue siendo bastante grande: la masa del agujero negro en la galaxia NGC 4178 se estima en unas 200,000 veces masa de nuestro sol. Pero fue una sorpresa que esta galaxia tuviera un agujero negro.
Los astrónomos que utilizan el Observatorio de Rayos X Chandra junto con otros observatorios observaron NGC 4178, una galaxia espiral de tipo tardío ubicada a unos 55 millones de años luz de la Tierra. No contiene una brillante concentración central, o bulto, de estrellas en su centro, por lo que se pensó que tal vez esta galaxia era una de las pocas que no albergaba un agujero negro.
Al utilizar la visión de rayos X de Chandra, así como datos infrarrojos, el telescopio espacial Spitzer de la NASA y datos de radio del Very Large Array, Nathan Secrest, de la Universidad George Mason y su equipo identificaron una fuente débil de rayos X en el centro de la galaxia. , y también vio un brillo variable en las longitudes de onda infrarrojas, lo que sugiere que un agujero negro estaba realmente en el centro de NGC 4178 y estaba arrastrando material de su entorno. Los mismos datos también sugirieron que la luz generada por este material que cae se absorbe fuertemente por el gas y el polvo y, por lo tanto, rodeaba un agujero negro.
Pudieron estimar el tamaño del agujero negro utilizando la relación conocida entre la masa de un agujero negro y la cantidad de rayos X y ondas de radio que genera.
Si bien este es el agujero negro supermasivo de menor masa jamás observado, los astrónomos admiten que probablemente se encuentre cerca del extremo de baja masa extrema de estar en el rango “supermasivo”. Y como el equipo señaló en su artículo, cada vez hay más pruebas de que varias galaxias de tipo tardío albergan agujeros negros supermasivos, y que una protuberancia clásica no es un requisito para que se forme y crezca un agujero negro supermasivo.
Fuente: NASA
